Ученый Дэвид Уиллард, орнитолог чикагского Филдовского музея естественной истории 40 лет собирал тушки птиц, разбившихся о небоскребы Чикаго. Это странное на первый взгляд хобби помогло орнитологам сделать важное открытие. Оказывается, из-года в год птицы становятся меньше.
Дэвид собирал мертвых птиц не для того, чтобы изменить динамику роста. Но как ученый-орнитолог считал, что это ему пригодится. Ученые кафедры экологии и устойчивого развития, Мичиганского университета исследовали 52 вида около 70000 птичьих тел. Большую часть материала они получили от Уилларда.
Соавтор Уилларда, Брайан Уикс заявил, что птицы большинства видов стали меньше. За промежуток 1978-2016 гг средняя длина цевки (кость ноги) сократилась на 2,4%. Но вместе с тем на 1,3% выросли крылья. По словам Брайана, они с коллегами были шокированы постоянством результатов стабильного уменьшения изученных видов.
Исследователи считают, что внешний вид птиц меняется из-за глобального потепления. Климат меняется, а вместе с ним – и ареалы обитания птиц. Им приходится совершать более длинные и тяжелые перелеты. Соответственно, вес становится меньше. Ведь в этом случае ему требуется меньше энергии. А для того, чтобы компенсировать изменение веса, нужны крылья побольше.
Однако ученые признают, что не до конца понимают механизм влияния глобального потепления на рост птиц. По одной из версий температура тела небольших птиц быстрее снижается исходя из соотношения его площади к объему.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Ecology Letters, можно почитать по ссылке.
Пару слов от себя. Ареалы обитания, меняются, это заметно. Например, хохлатый жаворонок, в зависимости от конкретной части ареала, может быть перелетной или оседлой птицей. У нас на Северном Кавказе раньше они улетали на зиму. Но последние несколько зим они никуда не деваются. Мне кажется, на открытых пространствах их сейчас даже больше, чем воробьев.