Знакомая нам с детства чайка принадлежит к одноименному семейству из отряда ржанкообразные и насчитывает около 60 подвидов. Вопреки распространенному мнению, обитают эти птицы не только на морских побережьях, но и на внутриматериковых водоемах, в мегаполисах и даже над полями и мусорными свалками вдали от крупных водоемов. Распространены на всех континентах, за исключением Антарктиды. Ниже поговорим об их особенностях и внутривидовых различиях.
Общая характеристика внешности
Большинство видов внешне схожи между собой и характеризуются контрастным окрасом оперения, с белыми, черными и серыми оттенками. Длина тела птицы колеблется в пределах от 25 до 80 см. Самая миниатюрная, малая чайка весит всего 100 г, а вес самой большой морской чайки достигает 2 кг.
Оперение у всех птиц гладкое, плотное и водонепроницаемое. Хвост квадратной формы. У морских видов пальцы ног соединены перепонками, образуя ласты, что позволяет им хорошо держаться на воде и плавать. Однако глубоко пернатые не ныряют, погружая под воду только часть тела, ища рыбу или избегая опасности. Клюв довольно длинный и твердый, слегка загнут для крепкого захвата скользкой добычи. Не имеют полового диморфизма.
Существует белая птица с черным оперением головы, внешне похожая на чайку и разделяющая с ней места обитания. Это крачка. Некоторые классификации орнитологов объединяют их в одно семейство чайковые.
Особенности взаимодействия
Гнездятся маленькими и крупными колониями, достигающими нескольких тысяч особей. В маленьких колониях строят гнезда на некотором расстоянии. Независимо от вида, чайки шумные и задиристые птицы, а в многочисленных стаях эти черты приобретают особо выразительный характер. Их развитая сигнальная система включает в себя звуки оповещения об опасности, появлении пищи и готовности к спариванию.
От недоброжелателей чайки отбиваются сообща, агрессивно атакуя чужака. Приносят немало хлопот соседним колониям птиц, гнезда которых регулярно разоряют, разбивая яйца и поедая птенцов. Нередки случаи выхватывания добычи друг у друга в полете и разорения гнезд сородичей.
На зиму некоторые виды мигрируют в южные области или открытые океанические воды, в зависимости от ареала, другие при наличии корма остаются зимовать на месте.
Питание и способы его добычи
Чайки недаром селятся рядом с человеком, это обеспечивает им хорошую кормовую базу в виде пищевых отбросов. Подбирая на берегах остатки продуктов и падаль, птицы являются своего рода пляжными санитарами. Впрочем, не стесняются и откровенно выпрашивать у людей рыбу и хлеб. Морские и океанические виды часто летят над крупными водными хищниками, преследующими косяки рыб, или охотятся в полете самостоятельно, высматривая движение в воде. В зависимости от условий обитания меню несколько различается.
Рацион чаек, обитающих у водоемов:
- некрупная рыба,
- кальмары,
- ракообразные,
- моллюски,
- насекомые,
- береговая падаль.
Рацион степных видов:
- насекомые,
- ящерицы,
- грызуны,
- ягоды,
- злаки,
- пищевые отбросы.
Брачный сезон и выведение потомства
В зависимости от среды обитания брачный сезон начинается в апреле-июне и сопровождается громкими криками и всеобщим оживлением. Образуют преимущественно моногамные пары. Спариванию предшествует брачный танец или ритуал кормления, во время которого самец приносит в клюве рыбу для самки.
Гнезда строят на открытой местности, песке, скалах и в траве. Строительным материалом служит тростник, сухие водоросли, остатки ветоши, щепки, обломки ракушек, а дно устилается травой, мхом и клочками шерсти. В одном гнезде оказывается в среднем 1-2 яйца – бежевых в темную крапинку. Птенцы вылупляются через 3-4 недели, хорошо развитые, зрячие и густо покрытые пятнистым пухом, который служит им отличной маскировкой. Меньше чем через неделю выходят из гнезда и передвигаются по колонии, умея притаиться в случае опасности. Через 25-30 дней могут летать. Для птенца чайки не существует специального названия.
У некоторых видов половая зрелость наступает уже в возрасте одного года, у других – в 4-6 лет. Молодые особи существенно отличаются от взрослых, оперение их обычно пестрое, в бурых оттенках. Продолжительность жизни чаек около 15-20 лет.
Самые распространенные подвиды
Озерная или обыкновенная
Основной цвет птицы белый. Крылья окрашены в серый, ноги в оранжевый. У половозрелых особей в районе головы появляется темно-коричневое пятно, зимой становясь светлым. Тонкий клюв небольшого размера. Длина тела достигает 42 см, вес около 340 г. Обитает по всей Евразии, живет возле рек и озер, реже морских побережий.
Серебристая
Длина около 60 см, вес 1,5 кг. Голова и туловище белые, крылья окрашены в сизый, их кончики черные. Цвет клюва желтоватый, иногда зеленоватого оттенка, с красным пятнышком. Лапы розоватого оттенка. Селится возле болотистых, речных и озерных берегов, в городах гнездится на крышах высоких домов.
Степная
Обладает более длинной шеей, чем другие. Длина туловища 65 см, вес 1,3 кг. Белый цвет покрывает голову и тело птицы. Крылья окрашены в серый, на хвосте есть черное оперение. Желтый клюв, а также ноги. Живет на в Атлантике и в Европе, выбирая побережья.
Чернохвостая
У данного вида чаек спина и крылья окрашены в серый тон, хвост черный. Лапы имеют желтовато-зеленый оттенок, конец клюва черный с характерным красным пятном. Ареал обитания: Аляска, северная часть Америки, некоторые регионы Азии.
Малая
Голова полностью черная, короткие лапки розовые. Вес не более 100 г, длина тела 25-30 см. Для проживания выбирает болотную, озерную и речную местности.
Средиземноморская
Основной цвет белый, крылья окрашены в серый тон. Ноги и клюв желтоватого оттенка. Размер тела около 60 см. Встречается на побережьях Средиземного и Черного моря.
Северная
Эта разновидность чайки отличается от серебристой более темным окрасом на спине и крыльях. Обитает в тундре, возле рек и озер, частично в северной части тайги и Прибайкалье.
Серая
Темно-серый тон равномерно покрывает туловище чайки, брюшко чуть светлее. Оперение клюва, лап и хвоста черное, на концах крыльев черно-белая кайма. Длина около 45 см, вес 360-400 г. Обитает на тихоокеанских побережьях, в южной части Америки и Перу.
Черноголовая
Обладает укороченным телом до 40 см. У взрослых пернатых черный «капюшон», зимой голова становится светло-серой. Встречается в Европе, на Средиземноморье и севере Африки.
Полярная
Характеризуется светлым, слегка крапчатым окрасом, клювом и лапами оранжевого оттенка. На хвосте есть черное оперение. Размер около 60 см, вес до килограмма. Обитает в Арктике, с приходом холодов мигрирует к югу.
Морская
Длина тела 75 см. Крылья сверху окрашены в черный, туловище и голова светлые. Лапы светло-розового оттенка, клюв желтоватый, с характерным красным пятном на конце.
Сизая
Обладательница белой головы и тела, сизые крылья имеют сероватый отблеск и оканчиваются черным. Клюв и лапы зеленоватые, с желтоватым отливом. Размер около 45 см, вес 500 г. Живет до 25 лет.
Вилохвостая
Длина этой разновидности чайки около 35 см. Взрослая особь обладательница черного капюшона на голове. Клюв окрашен в темно-желтый, лапы темно-серые. Хвост сильно раздвоен. Обитает в открытых водах арктической тундры, зимой улетает к Бенгальскому течению.
Редкие и исчезающие разновидности
Белая
Базовый цвет белый. Клюв желтоватый, с зеленым отблеском, лапки черные, вокруг глаз красное оперение. Встречается в Арктике.
Розовая
Обладательница светло-розового оперения. Крылья окрашены в светло-серый, на шее и затылке есть черная полоска. Клюв имеет черный оттенок, лапки красный. Обитает на территории Сибири и Гренландии, зимой кочует в открытом море.
Реликтовая
В окрасе этой чайки присутствует черный тон: на голове и кончиках крыльев, основной цвет которых серый. Вокруг глаз белое оперение. К началу холодов черный «капюшон» сходит, остается равномерный белый окрас. Размер около 45 см. Населяет Казахстан, некоторые регионы России, Китай.
Красноногая моевка или говорушка
Характерна отсутствием заднего пальца на лапе. Тело и голова окрашены в белый, крылья темно-серые,лапки ярко-красные, короткий клюв желтоватый. Гнездится на тихоокеанских островах, зимой улетает на юг Берингова моря.
Если вам было интересно прочитать статью, расскажите о ней у себя на странице или поделитесь в комментариях интересными наблюдениями из жизни этих птиц.