Рецепты традиционной китайской кухни удивляют, поражают европейского гурмана, а зачастую и вызывают неподдельное восхищение. И причина часто кроется не в мастерстве кулинара, а ингредиентах, из которых эти блюда приготовлены.
Птичьи гнезда традиционное блюдо шаньдунской кухни. Для его приготовления берутся гнезда каменных стрижей саланганов, напоминающих ласточек. Они гнездятся в глубоких пещерах отвесных скал вдоль побережья Южного Китая и Таиланда.
В качестве строительного материала выступает желатинообразная слюна, которую вырабатывают специальные железы у птицы. Из 17 видов саланганов только три из них лепят гнезда из чистой слюны.
Никаких веточек, травинок или комочков земли не используется. Остальные виды халтурят, добавляя кусочки коры, травинки и мелкую гальку. Такие гнездовья в пищу не идут, но практичные китайцы научились добывать из них желатин, который называется у них коготь дракона. Самые ценные гнезда (с кулинарной точки зрения) у серых саланганов (С. Nidifica). Эти птички откладывают яйца до четырех раз в год. Причем, каждый раз для этих целей строится новое гнездышко размером 6-8 см в диаметре. Охотники за деликатесом не дают стрижам вывести потомство, срезая снежно-белое гнездо и стимулируя пару приступать к новой кладке.
Когда появился этот деликатес точно не известно. В одной из легенд говорится о том, что китайские воины, загнанные Чингисханом на скалистый остров, выжили питаясь гнездами птиц. И было это в ХIII веке. По другой легенде посол императора династии Тан (VII-X вв.н.э.) привез высушенные гнезда из Таиланда своему покровителю, так как был поражен их вкусом.
Некоторые исследователи полагают, что суп ласточкино гнездо изобретение самого Конфуция, жившего за 500 лет до нашей эры. Интересен тот факт, что вплоть до начала ХХ века простому люду, да и зажиточным китайцам об этом блюде не было ничего известно. Дело в том, что раньше в Китае строгая сословность соблюдалась во всем, даже в кулинарии. И то, что подавалось на стол императору, нельзя было кушать подданным. В 1911 году, когда династия Цин пала и Китай был раздроблен на много малых провинций, каждый губернатор стал требовать себе на стол императорские блюда, в том числе и гнезда стрижей.
Незавидная судьба саланганов постигла в 70-х годах прошлого века, когда Великий кормчий Мао Цзэдун объявил блюдо из гнезд буржуазным излишеством, а поголовье стрижей по его распоряжению было почти полностью уничтожено. В последнее время саланганы появились в КНР, но их численность не дотягивает даже до половины от того количества птиц, которое было в начале прошлого века. Поэтому, в основном продукт в Китай экспортируется из Вьетнама и Таиланда.
А спрос на гнезда с каждым годом только растет. Соответственно, растет на них и цена. Чуть больше ста лет назад 1 кг высушенного первоклассного продукта стоил около 50 царских рублей.
Сегодня же сборщики гнезд продают килограмм за 1000-1200 долларов США. В рознице цена доходит до 3000 долларов. В ресторанах тарелку супа из ласточкиных гнезд можно отведать за 30-100$.
И это при том, что самого продукта в сухом виде на порцию нужно не более 10 граммов. Кулинарных вариаций в приготовлении этого деликатеса практически нет. Основой блюда служит высушенное гнездо, которое долго распаривают в горячей воде, после чего его подают вместе с куриным бульоном.
Так почему же и азиатские, и европейские гурманы так ценят этот деликатес? Дело в его целебных свойствах. В нем много аминокислот, гликопротеина, железа, кальция, магния, йода и других микроэлементов. Слюна салангана, состоящая на 60% из чистого белка и на треть из глюкозы, способствует омолаживанию кожи, замедлению старения.
Она нормализует давление, действует как общеукрепляющий. Подтверждено, что птичьи гнезда помогают излечить импотенцию и мужское бесплодие. Кроме того, клинически доказано, что слюна саланганов помогает предотвратить или затормозить развитие некоторых злокачественных опухолей.
Вы нам очень поможете, если поделитесь статьей в соцсетях и поставите лайк. Спасибо вам за это.