Живущую в наших широтах обыкновенную кукушку каждый человек если не видел, то слышал наверняка. Ее специфическое пение отсчитывает годы жизни суеверным людям. К сожалению, знания об этой птице у большинства людей заканчиваются именно здесь. На самом деле она является уникальным представителем мира пернатых. Из этой статьи вы узнаете о том, как выглядит кукушка, каковы ее привычки и особенности поведения, как обходится птица со своим потомством, какова ее польза и вред в дикой природе.
Внешний вид и происхождение
Кукушка (от латинского «cuculus») относится к семейству кукушковых, ряда кукушкообразных. Запоминающееся название она получила благодаря звукам «ку-ку», по которым мы безошибочно узнаем эту птицу.
Взрослая особь достигает размера до 34 см. Масса тела, в зависимости от видовой принадлежности, варьирует от 80 до 193 грамм.
В среднем продолжительность жизни пернатых составляет 5-10 лет. Однако, наука знает случаи, когда кукушки-долгожители доживали до 35-45 лет.
Внешне птица напоминает некрупного перепелятника или ястреба. Имеет схожее строение тела, окраску перьев (серую, буроватую, коричневую, рыжую), а также характер полета. Отличает кукушку от сородичей нетипичный для них длинный хвост и скромные размеры.
Широкий клюв птицы имеет гладкую поверхность, книзу немного изогнут. Такое строение способствует ловле насекомых прямо на лету и заглатыванию более крупной жертвы. Цвет глаз варьирует: встречаются коричневые, красноватые, желтые или бурые оттенки.
На головах некоторых разновидностей кукушек красуется небольшой хохолок.
Места обитания
Кукушка встречается на всех материках нашей планеты. Исключение составляют только Антарктика и Арктика, где условия для нее крайне неблагоприятны и некомфортны.
Самые распространенные регионы обитания: Азия, Старый Свет, Южная и Северная Америка, Африка, Австралийский континент. Живет птица и на территории России. Европейские и североазиатские кукушки ведут кочевой образ жизни ввиду климатических особенностей данных регионов. В южных странах, где солнце греет круглогодично, птички чувствуют себя уютно, а потому никогда не покидают пределов родины.
Излюбленные места гнездования – это древесная растительность, густые кустарники и камыши, находящиеся в высокогорных лесах или по линии берега. Иногда птицы устраиваются непосредственно на земле.
Кукушка обыкновенная
Кукушка обыкновенная широко распространена в России. Обнаружить ее можно на территории от Урала до Камчатки. Повсеместно встречается в Европе, а также азиатских государствах. Эта разновидность является перелетной. В преддверии холодов птицы улетают на Африканский континент, в Южную Аравию и Южную Азию.
Особи данного вида весят до 80-120 грамм, длина их тела не больше 40 см. Цвет оперения разнится от сероватого (самцы) до желтовато-коричневого (самки и молодняк).
Эти кукушки – настоящие вредители для других птиц. Они снижают их поголовье, подбрасывая в чужие гнезда свои яйца. Но есть от них и польза. Выражается она в эффективной борьбе с популяцией гусениц, уничтожающих леса.
Основные виды
Кукушечье семейство включает в себя около 200 представителей. Вот некоторые из них.
Малая кукушка в полной мере соответствует своему названию. Ее габариты уступают обыкновенной в полтора раза. Обитают птицы на территории российского Приморья, в Азии, Корее, на Гималаях, в северной части Японии, Индокитае и даже на острове Мадагаскар. Ее отличают по характерному шестисложному возгласу «пи-пи-пю». Активно поет перед дождем.
Желтоклювая американская имеет желтоватый окрас перьев и обитает в Южной части Америки. Гнезда вьет самостоятельно. Откладывает до 10 яиц, которые высиживает с партнером поочередно.
Земляная калифорнийская крупнее своих сородичей. Ее длина тела около 60 см. Хвост длинный, лапы сильные, а вот крылья слабые. Окрас серовато-бурый, невзрачный. На голове есть хохолок. Эта кукушка тоже склонна к моногамии и высиживает яйца вместе с самцом.
Среди других видов выделяют гигантскую исполинскую кукушку (930г), красноклювую земляную, кукушку-коэль, фазанью кукушку, гуйру, бороздчатоклювую ани и других.
Особенности размножения
По принципу размножения все разновидности кукушек делятся на три больших группы:
- Полигамная, для которой характерен паразитизм.
- Моногамная, где особи создают пары и совместно выращивают потомство.
- Переходные, где встречается полегаемость, паразитизм, или выкармливание птенцов в гнездах, отнятых у других птиц.
Птиц из полигамной группы отличает склонность подбрасывать собственные яйца в чужие гнезда, поскольку своих эти особи не строят. Встречаются в Африке и по всей Евразии. Сюда входят и кукушки обыкновенные. Жертвами пернатых аферистов становятся самые различные птицы. Это соловьи, камышевки, трясогузки, славки, крапивники, мухоловки, дятлы и другие.
Моногамные группы обитают в США.
Брачные игры кукушек происходят весной и сопровождаются криками, кукованием, хихиканьем самцов. Именно их мы и слышим, гуляя в лесу. Самки откладывают яйца летом. Одна кладка не превышает 25 яиц. Их цвет бывает, как однотонным (бурым, голубоватым, зеленым, белым), так и пестрым.
Судьба птенцов
Подбрасывание яйца в чужое гнездо – дело непростое. Но кукушки пользуются отработанными методиками. Прежде всего, паразит ищет место, где вьется гнездо, затем наблюдает за объектом. Следующая задача – отвлечь хозяев. Здесь кукушка пользуется своей схожестью с ястребом или другим хищником. Сбив с толку птицу, она быстро сбрасывает ее яйцо вниз и заменяет своим.
Если афера удалась, развитие птенцов происходит либо быстрее, либо одновременно с хозяйскими детенышами. Это срок в 11-14 суток. Кукушонок появляется на свет слепыми и голеньким. Чаще всего он очень похож на детенышей своих «приемных» родителей. Поэтому хозяева не игнорируют его и выкармливают, как родных.
Вылупившиеся птенцы вовсе не беспомощны. С первых же минут жизни они выбрасывают из гнезда все, что превышает их собственный вес, в том числе и яйца сводных собратьев. Это происходит рефлекторно, под воздействием природного инстинкта, который исчезает через четверо суток.
К самостоятельной жизни кукушата готовы уже через три недели после рождения.
Питание и рацион
Птичка кормится насекомыми, которые непригодны в пищу для других пернатых. Она оказывает спасительное воздействие на лиственные леса, поскольку ее излюбленное лакомство – прожорливые гусеницы. Этот эпитет в полной мере относится и к самым кукушкам. Аппетит у них отменный, и только в брачный период он отходит на второй план.
Среди других пищевых предпочтений кукушки:
- мелкие и крупные летающие насекомые,
- некрупного размера ящерицы,
- куколки бабочек, личинки насекомых,
- черви,
- змеи, в том числе, ядовитые,
- кузнечики,
- ягоды,
- чужие яйца, в частности те, которые она выбрасывает из гнезд.
Из этого следует вывод, что эти птицы причисляются к числу хищников.
Примечательно, что и у этого агрессора есть враги, способные превратить кукушку в собственную пищу. Это куницы и лисы. Среди пернатых недоброжелателей сорокопут, иволга, мухоловка и славка. Но для кукушки птицы не представляют особой угрозы, поскольку очень легко уворачиваются от них в полете.
Любопытные факты
У семейства полигамных особей есть веские причины подбрасывать яйца. Первая – они не вьют собственное гнездо. Вторая – слишком большое число яиц в одной кладке: до 25.
Есть птица, в гнездо которой кукушка никогда не подбрасывает яйца. Это синичка.
Кукушку во многих культурах считают олицетворением страданий и вестником плохих событий. Ее пение – это знак плохого урожая, болезней, скорой смерти и прочих неприятностей.
Кукует только самец. Он поет свою песню в брачный период для привлечения партнерши.
У названия птиц нет разделения на половую принадлежность, как самцы, так и самочки именуются одинаково.
Кукуют и другие представители семейства кукушковых.
Обыватель не всегда опознает кукушку по фото. Все дело в разнообразии видов и их внешних отличительных особенностях.
О птице детям
Изложенная здесь информация дает неоднозначное впечатление о кукушке. С одной стороны, она является вредителем, уничтожающим потомство других, расхитителем яиц, который бесцеремонно вторгается в чужие гнезда и рушит весь уклад. Но, с другой стороны, так ведут себя не все представители этого семейства пернатых.
Поэтому, рассказывая о кукушке малышу, начните с того, какую неоценимую пользу она приносит лиственным лесам, борясь с нашествием гусениц. Сделайте акцент на ее значительный вклад в поддержание природной экосистемы.
Безусловно, ребенка заинтересуют и странные повадки этих птиц. Расскажите, как они ведут себя с собственными птенцами. И о том, какую тактику выживания природа предусмотрела для кукушат.
Чтобы не вызвать у ребенка возмущение, подчеркните, что поведение кукушек – это способ существования, которым их наделила сама жизнь. Они выполняют свое предназначение на планете, играя и полезную роль.
Если статья вам понравилась, комментируйте ее и не забудьте поделиться с друзьями в социальных сетях.