Взглянув погожим летним вечерком на стену дома, находящуюся в тени, на темном ее фоне в лучах закатного солнца можно разглядеть сонмы мелких порхающих насекомых. Это – самый что ни на есть планктон воздушного «океана», служащий кормом множеству других обитателей среды.
Среди пернатых, которые употребляют в пищу назойливых мошек, находятся и ласточки. Эти пернатые немало преуспели в охоте на летающих насекомых, однако совершенно растеряли навыки собирательства, которые могли прокормить их в любое время. Таким образом, затяжные ливни и длительные периоды холодной погоды для ласточек становятся сущим бедствием, и в эту пору они почти не летают. Птицы мужественно переносят голод, причем их птенцы тоже стойко терпят лишения. Здесь выручают запасы – в благополучные периоды ласточки быстро накапливают жир. Охотятся лишь в полете.
Ласточки – отличные летуны, используют свои навыки, чтобы кормить и привлекать партнера. Некоторые виды, такие как мангровые ласточки, являются территориальными, тогда как другие просто защищают свой участок гнездования. В общем, самцы выбирают место для гнезда, а затем привлекают самку, используя песню и фигуры в полете, и (в зависимости от вида) охраняют свою территорию. Размер территории варьируется в зависимости от вида, у колониальных гнездовых видов он имеет тенденцию быть небольшим, но может быть намного больше для одиночных гнезд.
Вне сезона размножения некоторые виды могут образовывать крупные стаи, а могут распространяться в общине. Это, предположительно, обеспечивает защиту от хищников. Несоциальные виды не образуют стай, но в последнее время птенцы могут оставаться со своими родителями на некоторое время после сезона размножения. Если человек окажется слишком близко к территории птиц, они будут атаковать по периметру гнезда. Колониальные виды могут нападать толпой на людей, которые слишком приблизились.
За способность переносить голод в течение долгого времени пришлось заплатить большой продолжительностью развития птенцов, а значит, большей вероятностью встречи с хищником. Так, ласточки стали выводить свое потомство в труднодоступных местах – хорошо нам знакомых лепных гнездах, которые можно увидеть под крышами домов, на оврагах и отвесных скалах.
Гнезда разных ласточек
Материалом изготовления гнезда ласточки служит сырая глинистая почва, которую птицы доставляют к месту строительства в клюве. Главное, что нужно сделать, – это подыскать для будущего гнезда уютное местечко в тени, ведь на солнце гнездо ласточки быстро высыхает и способно рассыпаться.
Рыжепоясничная ласточка делает гнездо из грязи. У нее получается аккуратно разделенный вдоль «кувшин» с достаточно длинным горлышком. Чтобы соорудить такое гнездо птице требуется 10-12 дней. Заселяются эти ласточки парами или группками в три-пять пар. В этом случае гнезда могут соприкасаться днищами, но входы смотрят в разные стороны.- Ласточки городские нередко селятся многочисленными колониями, насчитывающими сотни гнезд. Многие из них настолько близки друг к другу, что стенки жилищ соприкасаются. Жить в крупных небезопасно, поэтому хозяевам гнезд постоянно приходиться охранять свои жилища от посягательств хищников. Две городские ласточки мастерят гнездо за 8-10 дней, и сделано оно из примерно 1000 комочков грязи, доставленных с ближайшей лужи. Периодически птички останавливаются, чтобы дать постройке просохнуть и затвердеть. Внутри гнезда ласточки делают выстилку из пуха, перьев и шерсти. Интересно, что у городских ласточек кладку насиживает и самец, оба партнера часто сидят в гнезде одновременно. В многочисленных колониях родители постоянно следят за потомством.
- Береговушки селятся многотысячными колониями в обрывах, где выкапывают гнездовые норы длиной – 30-150см. Нора идет в жилое пространство диаметром примерно 15см, а высотой – 7см. По возможности птица выбирает на обрыве самые верхние слои почвы.
- Деревенские ласточки любят гнездоваться под крышей. Когда двери или окна дома часто остаются открытыми, птицы могут поселиться в прихожей, на веранде и даже в пустующей комнате. При строительстве гнезд эти птицы добавляют в грязь корешки, травинки и тонкие стебельки, додающие сооружениям прочности.
Вестники весны
О том, что многие пернатые возвращаются в родные края по весне, мы узнаем еще в школе. Прилетают птицы небольшими стайками, а первые вестники весны – это зяблики. Если к этой птичке подойти близко, можно рассмотреть ее волшебную красоту:
Перья отливают разными тонами – бурым, рыжим, зеленым, синим, красным.- На голове «шапочка» голубого цвета.
- Издали зяблика можно различить по белым полосам на спине и крыльях.
За зябликами следуют дрозды, а в средней полосе России – грачи. Также одними из первых на родину возвращаются зарянки, горихвостки и варакушки – птицы с ярким оперением.
Птицы стараются свои старые гнезда. Не исключение здесь и ласточки, которые прилетают в апреле месяце. Русский народ всегда любил и почитал их. Многие приметы связаны именно с этими птицами. К примеру, низколетящие ласточки указывают на приближение дождя. Свое гнездо эти птицы стараются оберегать до следующей весны. Эта небольшая птичка имеет также маленькую головку, тонки и короткие лапки. Самца от самки можно отличить по окраске, однако невооруженным глазом разница эта обычно незаметна. В основном ласточки находятся в воздухе, шагают они неуклюже.
Пение
Ласточки могут производить множество разных звуков. Их пение может говорить о волнении, желании пообщаться с собратьями, намерении поухаживать, служить сигналом тревоги.
Песни самцов связаны с состоянием тела птицы и предположительно используются самками, чтобы судить о физическом состоянии и пригодности для спаривания самцов. Птенцы пищат, когда просят пищу у родителей.
Гнезда под коньком дома. Нежелательные соседи
Чаще всего ласточек можно видеть в населенных пунктах или на открытых пространствах над водой. В поселках и городах чаще встречается касатка, которую называют деревенской ласточкой, а также воронок – «городская ласточка». Эти птицы способны принести людям много хлопот, так как строят гнезда под крышами или козырьками вдоль карнизов.
Для постройки гнезда ласточке нужна вертикальная поверхность. Материал для строительства – грязь – птица берет в лужах. Скатанную в шарики грязь птица приносит в клюве к месту строительства гнезда. Шарики скрепляет при помощи слюны.
Чтобы придать постройке прочности ласточка может использовать для укрепления:
- солому,
- стебли,
- волосы.
Гнездо строится инстинктивно, по одному принципу. В незнакомых для себя условиях ласточка теряется и не может построить гнездо, то есть не может сделать этого, когда отсутствует вертикальная поверхность.
Одним из наиболее подходящих мест гнездования являются стены вдоль карнизов, под коньками и крышами, также птицы любят селиться под мостовыми опорами.
Ласточка стремится найти место, удобное для вылета и одновременно расположенное под крышей. Навес защищает жилище из грязи от осадков, а еще обеспечивает дополнительную защиту птенцам.
В городах ласточки любят жить, так как тут много пищи. В день пернатые уничтожают тысячи комаров, мух и мошек.
Народное поверье гласит, что если на стене дома появилась ласточкино гнездо – это к счастью. Но не все согласны терпеть подобное соседство, поэтому сгоняют пернатых. Но не так просто отвадить птицу от выбранного места, ведь выбор его ей диктует инстинкт.
Русский натуралист В.А. Вагнер перевешивал гнезда на небольшое расстояние на глазах птиц-родителей. Тем не менее, ласточки продолжительное время пытались найти свой дом на прежнем месте, и даже были готовы давать пищу чужим птенцам. Ученый пришел к выводу, что ласточкам важно, где сделано гнездо – важнее даже самого дома и даже собственных птенчиков!
Таким образом, простым разрушением гнезда ничего не добиться, птицы сделают на старом месте новый дом. Отпугнуть их можно, лишь сделав стены скользкими, чтоб комки грязи не могли закрепиться.