Жуки плавунцы: где они обитают и чем питаются

Жук плавунец относится к категории плотоядных водяных насекомых, которые, в свою очередь, представляют более крупное семейство – жесткокрылых. Насекомое способно приспосабливаться к разным условиям проживания, даже к самым неблагоприятным. Некоторые виды водных жуков встречаются в Северной Америке, Арктике и Евразии.

Основные характеристики

Водные жуки в основном живут в стоячих прудах, любят глубокие водоемы с богатым животным миром. Плавунец по своей природе – хищник, соответственно, нуждается в достаточном количестве живого корма. Но если соблюдать ряд условий, то его успешно можно содержать и в аквариуме.

Плавунцы проходят полный цикл развития от яйца до взрослой особи, длина которой может составлять до 4 см. Кроме прудов, жуки плавунцы живут в таких водоемах, как:

озера,
большие лужи,
канавы.

В водоемах они охотятся мелких рыб, червей и другую живность. Свою жертву они не убивают, а поедают живьем, отрывая от нее куски.

Самцов от самок можно отличить по наличию на передних лапках так называемых «тарелок», благодаря которым они в период спаривания удерживают самок на месте.

Как выглядит водный жук

Внешне жук плавунец напоминает других представителей своего семейства. Основные его характеристики следующие

длина составляет 4-4,5 см,
окрас преимущественно черный, но допускается коричневый с оливковым отливом,
тело длинное, имеет обтекаемую форму, что облегчает процесс передвижения плавунца в воде,
голова, грудь и брюшко насекомого неподвижно сочленены друг с другом, голова при этом вдавлена в грудь, а грудь плавно переходит в брюшко благодаря слитым грудным членникам,
сложные глаза размещены с разных сторон головы и состоят из большого количества простых глазков, которых может быть до 9 тысяч. Это позволяет жуку различать множество предметов и растений,
усики-антенны выступают в роли органов обоняния и осязания,
во рту плавунцы имеются сильные челюсти, которыми они добывают и рвут свою жертву,
две передние пары ног позволяют хватать жертву и удерживаться на растениях,
крылышки нежные и защищены жесткими надкрыльями, что позволяет насекомому как плавать, так и летать,
задняя пара ног используется как весла.

Жуки плавунцы могут легко сменить среду обитания, но они делают лишь по необходимости, когда, например, водоем высыхает.

По земле водные жуки передвигаются медленно и переваливаются в разные стороны. При ходьбе они перебирают передними лапами, а задними ногами отталкиваются.

Чем питается жук плавунец

Поскольку водный жук является хищником, то основой его рацион является живой корм. Как и другие хищные водные обитатели вроде бобра или выдры, плавунцы могут истреблять целые поголовья рыб. Питается жук плавунец и такими живыми кормами, как:

жабы,
головастики,
комариные личинки,
водные черви.

У жуков очень острые и широкие мандибулы, которые предназначаются для охоты, причем размер жертв иногда может в разы превышать размеры самого плавунца, который не боится нападать на более крупного соперника. При нападении жертва пытается резким движением скинуть жука плавунца, но он наносит ей ртом рану, которая начинает кровоточить, и к нему в этот момент присоединяются сородичи. А с таким количеством водных жуков жертва справиться уже не в состоянии.

Если вы содержите такое насекомое у себя дома, то оно может питаться мясом или рыбой. Не рекомендуется селить водного жука вместе с декоративными рыбками, поскольку есть риски, что он будет их поедать.

Поведение жука плавунца

Как ведут себя плавунцы Жуки плавунцы умеют передвигаться по суше и даже летать, но все равно преимущественно обитают в воде, лишь иногда всплывая на поверхность. Дышат эти насекомые атмосферным воздухом. С этой целью они выставляют заднюю часть брюшка над водой, благодаря чему специальная область наполняется кислородом.

В холодное время года плавунец впадает в спячку, для этого он обустраивает в почве спаленки. Там он находится в течение всей зимы.

Водные жуки умеют постоять за себя, поэтому, если вы хотите взять его в руки и лучше рассмотреть, то делать это нужно очень аккуратно, берите его за бока, чтобы насекомое вас не укусило. Однако укус для человека не опасен, но, вместе с тем не особо приятен. А еще плавунец, если чувствует потенциальную опасность, будет выделять в небольшом количестве едкий дым белого цвета.

Спаривание и развитие личинок

Брачный период жуков плавунцов приходится на начало весны. Они покидают насиженные места и отправляются в водоемы. На новом месте они начинают искать самок. Причем процесс оплодотворения происходит достаточно агрессивно: самец самку атакует и удерживает специальными присосками на передних лапках.

В некоторых случаях одна самка может подряд спариваться с несколькими самцами. Но в этом случае они могут просто не выжить, поскольку представителям этого вида для того, чтобы дышать, нужно периодически вылезать из воды на поверхность. А если во время оплодотворения самка находится в воде, то она этого сделать не сможет. А вот самцы располагаются наверху, они задерживаются на поверхности и могут получить требуемую дозу кислорода.

Нужно учитывать и то, что процесс спаривания длится дольше по времени, чем период, в течение которого насекомое способно находиться под водой без воздуха. По этой причине, если самка вовремя не успеет вылезти наружу, она может погибнуть от кислородной недостаточности.

Когда процесс спаривания заканчивается, самка приступает к кладке яиц. За один раз она может отложить их до сотни, а в течение сезона и до тысячи. Откладывает она яйца на стеблях растений, расположенных в воде. Со временем появляются маленькие личинки, которые при этом отличаются большой прожорливостью, охоту они начинают практически с первого дня жизни.

У личинок уже есть мощные челюсти, которые они запускают в тело своих жертв, при этом выделяя желудочный сок. Данный состав способствует разжижению внутренностей жертвы и преобразует их в жидкую субстанцию. Затем личинка начинает пожирать жертву, всасывая ее с помощью двух отверстий, размещенных по бокам челюстей.

На сушу молодые насекомые вылезают после двух линек, потом они делают себе укрытие во влажной почве. И там происходит процесс окукливания, там они живут около месяца, период зависит от погодных условий. Затем такая куколка превращается в жука плавунца. Потом еще находится под землей примерно неделю, пока его покровы не приобретут прочность. А когда панцирь насекомого становится прочным, он выходит из своего убежища и переходит в воду. Живет водный жук в среднем порядка года.

Боятся ли кого-то плавунцы?

Как уже говорилось, когда в искусственном водоеме или же рыбоводческом хозяйстве появляются эти насекомые, это может вызвать истребление других водных обитателей. Однако, несмотря на то что плавунцы являются опасными хищниками, есть и те, кто сами могут их поедать. Например, это:

крупные рыбы,
беспозвоночные,
млекопитающие,
птицы.

А вот если говорить о потенциальной опасности для личинок этих жуков, по ее представляет наездник – водяное паразитическое насекомое (или прествичии). При обнаружении яиц плавунцов самки этого вида в него откладывает свои яйца. А появившаяся на свет личинка паразита будет поедать яйца своей жертвы, пока не окуклится. А на свет появляется уже взрослый наездник.

Какой вред могут причинить насекомые

Уже говорилось о том, что водные жуки способные массово истреблять поголовье других рыб в специальных хозяйствах, чем причиняют вред их владельцам, нанося этим непоправимый материальный ущерб. Чаще всего они поедают мальков других рыб.

Чтобы избежать данной проблемы рекомендуется принять такие меры:

искусственный водоем нужно целиком осушить и хорошо обработать дно с помощью известкования,
в пруд или в другой водоем установите фонтан, который усилит движение воды, вследствие чего плавунец не сможет нормально охотиться и выберет другие место для проживания,
запустите карасей.