Каракурт − составное название: ‘кара’ − чёрный, ‘курт’ − червь (с тюркского), научное название − Latrodectus tredecimguttatus. Паук получил иное название ‘чёрная вдова’ за тёмную окраску тела и мгновенное поедание партнёра после спаривания.
Особой приметой этого паука являются красно-оранжевые отметины на брюшке, иногда окаймлённые белым контуром.
Вполне эстетичный на фото, без пуха, что характерно для паучьих разновидностей, он не обязательно вызывает чувство брезгливости или способен напомнить об опасности. С возрастом животного пятна могут исчезать, что касается евроазиатских самок, в отличие от австралийских и американских, которые всегда пятнистые, поэтому следует избегать чёрных пауков в регионах их обитания.
Более подробное описание паука: шарообразное брюшко, головогрудь, четыре пары ног, две пары челюстей. Верхние челюсти самки заканчиваются крючками, на другой стороне которых расположены ядовитые железы. Иногда у половозрелой самки вместо красно-оранжевых точек появляются жёлтые полосы. Длина тела составляет 1−2 см, ноги − до 3 см.
Одним из отличий вида является половой диморфизм: длина самки относится к длине самца, как 20:7 мм. За кроветворение отвечает не красный гемоглобин (железо), а синий гемоцианин (медь), поэтому у чёрных пауков голубая кровь.
Существует другой вид каракурта − белый. При одинаковом телосложении с чёрным, у него нет колоритной расцветки, как можно видеть на фото, но укус его не настолько ядовит, и чаще опасен для детей и стариков.
Места обитания
Паук предпочитает тёплые степные, полустепные, лесостепные зоны Южной Европы, Средней Азии (Иран, Афганистан), Северной Африки, юга России, Киргизии, Азербайджана, Казахстана, встречается в Донецкой области Украины. Распространённые зоны обитания в России − Крым, Алтайский, Краснодарский края, Новосибирская, Астраханская, Ростовская области.
В жаркие годы каракурты были замечены на широте Подмосковья в процессе миграции. Но обычно Чёрной вдове не пережить суровых климатических условий, и такие случаи единичны. Для обитания паук каракурт выбирает степь, пахотную землю, площади вблизи оврагов, пустоши, солончаки.
Он избегает открытой местности, густой травы, влажных оврагов, жаркой пустыни. Приемлемы для него неровные каменистые поверхности, схожие со средой обитания хорьков и леммингов. Иногда каракурт встречается на заброшенных стройках, но и современный двор − не исключение. Гибнут пауки каракурты с наступлением заморозков осенью.
Питание
Этот паук питается насекомыми, пойманными его сетями. Жертвами становятся членистоногие, обитающие поблизости с чёрной вдовой: кузнечики, жуки, мухи, слепни, саранча, цикады и другие беспозвоночные.
Ловятся эти насекомые чаще в горизонтальные сети. Плетение паутины при этом не похоже на круглый узор из трапеций, а больше выглядит как случайный хаотичный рисунок. Жертву паук парализует ядом, после чего извлекает из неё жидкие составляющие.
Размножение
В июле−августе пауки устраивают спаривание. Самец привлекает самку ароматными феромонами. Непосредственно после брачных игр паучиха поедает супруга и отправляется на кладку яиц в уютные уголки, в качестве которых подойдут мышиные норы, трещины земной коры, стены глинобитных домов, вентиляционные дренажные системы. Там самка размещает свои коконы. Обычно количество яиц достигает 130 штук. С приходом осени самка гибнет.
Яйца, скрытые коконом, надёжно сохраняются всю зиму, а в апреле высвобождаются при помощи ветра, распространяясь по равнинной местности, расширяя горизонты обитания вида.
Детёныши появляются быстро, спустя дней десять, но не покидают укрытия, пока не съедят оставленные матерью припасы. Затем они переходят на поедание друг друга. Остаются лишь сильные выжившие особи, которые и выбираются из кокона на следующей весне, и в июне−июле становятся половозрелыми.
Периодически сильные вспышки размножения паука каракурта происходят интервалами 10−25 лет.
Враги каракуртов
Стада пасущихся овец и свиней − неблагоприятное явление для пауков: питаясь травой, они вытаптывают большие площади одновременно уничтожая каракуртов.
Осы сфексы поедают пауков подобным им самим способом: впрыскиванием яда и высасыванием.
Жуки-наездники откладывают яйца в коконы каракурта, и затем их личинки уничтожают паучье потомство.
Ежам укусы каракуртов не вредят, и ежи не отказываются полакомиться ими.
Укусы
Укусы каракурта смертельны, и в 15 раз более ядовиты по сравнению с укусом гремучей змеи, яда которой достаточно на умерщвление 75 человек из 100 укушенных. Но сами пауки не нападают. Желательно увидеть паука на фото, чтобы запомнить, как он выглядит.
В первые минуты укус не ощущается и поражённое место выглядит, как небольшая ссадина. С течением времени этот симптом начинает исчезать. Боль проявляется через 2−3 часа, а иногда хватает 30 минут, чтобы человек почувствовал ломоту, тяжесть, недомогание.
Симптомы укуса:
- ломота тела, в большей мере мышц груди, живота, поясницы,
- затруднение дыхания, способное завершиться остановкой сердца,
- частый пульс, одышка, головокружение, тремор,
- слабость и рвота,
- нервное истощение, депрессия,
- помутнение сознания, нарушение восприятия,
- бледность лица,
- слезотечение,
- потливость,
- тяжесть в области груди.
Своевременное лечение обеспечивает улучшение состояния дней через двадцать. Астения и слабость иногда сохраняются месяцев до двух.
Чрезвычайно опасны укусы каракурта в период размножения и после кладки яиц, когда концентрация их яда повышается. Большую угрозу они представляют для лиц с низким иммунитетом и болезненной аллергической реакцией.
Самцы каракурта не способны прокусить кожу человека и некоторых животных, поэтому не опасны.
Действия после укуса:
- так как прокусить кожу паук способен лишь на полмиллиметра, действенным оказывается немедленное прижигание кожи (в первые 2 минуты, но не позднее 10), чтобы яд не смог распространиться по всему организму,
- иногда решением становится наложение льда на поражённую область тела до оказания помощи, чтобы сдержать скорость распространения яда, а также обездвиживание и полный покой пострадавшего,
- срочно обратиться в больницу для приёма противоядия, которое имеется в регионах обитания чёрной вдовы.
Однократная доза сыворотки стоит около 37 тыс. рублей. На тот случай, если нет противоядия, допустима инъекция перманганата калия (5 мл 0,1%) с таким же компрессом в месте укуса или сернокислой магнезии 10-15%, что облегчит страдания больного. Неплохие результаты дают новокаин, хлорид кальция, гидросульфат магния.
Вспомогательными мерами после принятия противоядия являются:
- горячая ванна для снятия мышечной боли,
- обильное питьё для растворения токсинов,
- растирание спиртом,
- клизмы,
- болеутоляющие и снотворные препараты в помощь восстановлению пострадавшему (Анальгин, Димедрол, Кетанол),
- антигистаминные средства, снижающие отёчность (Супрастин, Агистам, Лоратадин, Кларитин).
Без медицинского вмешательства возможна смерть через сутки или двое. Число смертей после укуса каракурта составляет 4−6%, что происходит по причине позднего поступления в стационар, предрасположенности человека к интоксикации, включая заболевания и слабость иммунитета.
Каракурт 
Укусы животных
Наиболее чувствительны к укусу каракурта лошади и верблюды, последствием для них может стать смертельный исход.
Рептилии, амфибии, собаки, овцы, свиньи, ежи − не восприимчивы к укусу каракурта.
Обстоятельства укуса
Чаще всего нападение паука происходит при нарушении гнёзд или ловчих сетей животного, когда тело человека притиснуто к пауку. Это возможно во время сбора цветов, кошения травы, отдыха на земле, при ночёвке на природе.
Наблюдаются случаи проникновения пауков в сараи, поленницы дров, сельские постройки и уборные. Если жильё каракурта затоплено в период ливней, не исключено его проникновение в дом в поисках нового обиталища.
Защита от укуса
Правила для предотвращения контакта с пауком:
- для стоянки во время отдыха выбирать местность, непригодную для обитания каракурта (исключая множество нор грызунов, растительности с паутиной, углублений в почве),
- не ходить босиком в местах возможного поселения чёрной вдовы,
- не ночевать в степной зоне на голой земле, применять брезент и надувные матрасы,
- при расчистке места для отдыха, сборе дров для костра необходимо надевать перчатки и заправлять штаны в сапоги,
- при обнаружении паука на одежде не трогать руками, а сбить щелчком, стряхнуть,
- не рекомендуется смещать камни и гулять ночью по каменистой местности,
- палатки лучше закрывать, а отправляясь на ночной отдых, перетряхивать спальные мешки и проверять палатки, что касается и обуви,
- не соприкасаться со внутренней стеной палатки,
- обкопать палатку, соорудив канавку вокруг,
- дикие травы в дачной местности могут быть обжиты каракуртами и тарантулами, неплохим условием станет и оставленная на грядке обувь.
Возвращаясь к описанию варварского обычая паучих-каркуртов убивать самцов, отслуживших своё, хотелось упомянуть наблюдение исследователя профессора Павла Иустиновича Мариковского, который вёл записи в дневнике с натуры и фиксировал поведение пауков на фото. Не один день длится назойливое брачное ухаживание со стороны сразу нескольких самцов. Они мешают самке принимать пищу, устраивают драки, и если она убивает их раньше времени, самцов это ничуть не смущает. В итоге, самка вынуждена покинуть жилище вместе с ожидающими её ухажёрами, но такие меры − временные.