Среди любителей экзотических питомцев широкой популярностью пользуются виноградные улитки. Они неприхотливы в уходе, при этом наблюдать за их жизнью довольно интересно и взрослым, и детям. И если в огородах эти слизни доставляют массу хлопот огородникам, то в домашних условиях эти улитки становятся замечательными питомцами. Кто же они такие, давайте узнаем.
Строение
Виноградная улитка относится к классу сухопутных моллюсков. Это одна из крупнейших улиток Европы, ведущая свое распространение из Юго-Восточной или Центральной Европы. Тело разделено на туловище, состоящее из головы и ноги, и ребристую раковину. Благодаря ребрам становится возможным накапливать больше влаги.
В природе наиболее часто встречаются обладательницы коричнево-желтой раковины в полоску, но цвет может несколько варьироваться в зависимости от возраста создания, условий проживания и специфики питания. Так, более взрослые моллюски постепенно приобретают сероватый, близкий к белому цвету, панцирь. Желтый окрас раковины встречается у улиток, проживающих в засушливом климате, а коричневый — у жителей влажной среды. Размер раковины зависит от возраста:
- У молодых особей диаметр не более полсантиметра и включает всего 2 витка,
- Взрослая особь приобретает панцирь в диаметре до 5 см и 4 витка спирали.
Прочность панциря, состоящего из пористого известняка, зависит от условий проживания моллюска: чем суше климат, тем он крепче. Весит такой «домик» немного. Панцирь — очень важная часть тела улитки, поскольку под ним размещены ее внутренние органы — почка, кишечник. При его повреждении моллюск обречен на гибель.
Мягкое тело размещается внутри раковины. Моллюск осуществляет скользящие передвижения за счет сокращения мышц ноги, при этом двигаться создание может как по горизонтали, так и по вертикали. Это возможно за счет того, что железы в теле улитки выделяет специальную слизь, позволяющую моллюску цепляться к камням, деревьям и стенам. Окрас головы и ноги — желто-сероватый, а подошва более светлая. На вопрос сколько ног у улитки, можно ответить однозначно — одна! Средняя длина ноги — от 3 до 5 см.
На голове моллюска размещены рожки — две пары, при этом имеют они различные функции:
- верхние — глаза,
- нижние — губы.
Славится виноградная улитка большим количеством зубов, которые размещены на языке, перетирая пищу, словно щетка.
Виноградные улитки в природе 
Жизнь виноградной улитки в природе
Этих удивительных представителей класса брюхоногих можно встретить в природе практически повсюду: и в сельской местности, и в парках, аллеях, обочинах, предпочитают они опушки и густые кустарниковые заросли. Но главное условие проживания — большая влажность и обилие зелени.
Необходима виноградным улиткам и меловая, известняковая почва, где они смогут и отложить яйца, и укрепить раковину, употребив известняк в пищу.
Сколько живут улитки? Средняя продолжительность жизни этого садового моллюска — от 8 до 10 лет, но не всем особям удается дождаться «старости», ведь у брюхоногих очень много естественных врагов: кроты, ящерицы, землеройки, ужи, некоторые виды насекомых, проникающие в дыхательную систему. Однако известны единичные случаи рекордного срока жизни, до 15−20 лет, но чаще всего это домашние питомцы, окруженные заботой и вниманием. Рекордсмен среди садовых моллюсков в неволе покинул этот мир в возрасте 35 лет!
Время активности — ночь, именно тогда моллюски начинают питаться и размножаться, в засушливый сезон создания впадают в анабиоз.
Интересен процесс зимовки: когда столбик термометра опускается ниже отметки 7 °C, отверстие в раковине закрывается особой слизью, которая при застывании становится очень прочной, практически не уступая панцирю. В таком убежище брюхоногое может пережить морозы до -10°С. Но чтобы выжить при более низких температурах, моллюск закапывается в грунт на глубину до 30 см. Свое укрытие моллюск покинет только с наступлением тепла.
Что едят виноградные улитки
Садовый моллюск относится к травоядным, ее рацион составляют:
- опавшая листва,
- ягоды и фрукты,
- листья капусты, винограда,
- овощи,
- перегной (как травяной, так и овощной, фруктовый),
- молодые побеги.
Нередко животному приходится есть почву, чтобы насытить организм кальцием.
Специфика размножения
Садовая улитка — гермафродит, то есть одна особь совмещает в себе мужские и женские половые клетки. Размножение приходится на весну, два моллюска выполняют любовный танец, затем соединяются подошвами. Это и есть половой акт, продолжительность которого может занять около 2 часов. Обменявшись сперматофорами, моллюски расползаются.
Выбрав место, моллюск выкапывает небольшую ямку и откладывает около 40 небольших белых яиц, диаметром до полусантиметра. Крошки появляются на свет примерно на 26-ой день. Примерно через неделю их раковинки становятся прочными и малыши покидают гнездо.
Выращивание улиток
Виноградных улиток довольно часто разводят в домашних условиях: эти питомцы непривередливы в пище и не требуют специфических знаний для ухода. Для содержания брюхоногих следует приобрести аквариум, дно которого покрыть землей с добавлением гранул активированного угля, а чтобы жилище смотрелось красиво, следует посадить хотя бы несколько зеленых растений.
Улитка должна иметь постоянный доступ к чистой воде, поэтому в аквариуме следует оборудовать небольшой водоем. Воду нужно менять ежедневно. Но не стоит забывать — брюхоногое дышит легкими, поэтому почва не должна превратиться в жидкую грязь.
Для того чтобы моллюск не впадал в спячку, следует обеспечить ему оптимальную температуру и влажность, чистить стенки аквариума от слизи. Питаться домашняя виноградная улитка будет свежими овощами и фруктами: листами капусты, морковью, картофелем, огурцами, томатами. Следует незамедлительно убирать остатки пищи, которые уже начали подгнивать.
Если вы желаете разводить улиток, то следует увеличить им световой день при помощи лампы накаливания или ультрафиолетовой лампы.
Желательно давать питомцам и возможность впадать в анабиоз — так называемые период покоя, тогда они не собьются с определенного самой природой ритма.
Также моллюсков этих нередко разводят для пищевой промышленности. Их мясо считается деликатесным, богатым белками и аминокислотами. А слизь моллюсков зачастую используется в лечебных целях как отличное средство от ожогов и для удаления бородавок.