Динго является примером современной доместикации: одичавшая собака, которую пытаются вновь приручить.
Процесс вторичного одомашнивания начался сравнительно недавно и конечный результат пока сложно предугадать. Происхождение дикой собаки долгое время оставалось под вопросом.
История
Биологи высказывали разные гипотезы о том, каким образом в Австралии появилось крупное дикое млекопитающее.
По одной версии, далёким предком динго была китайская хохлатая собака. Однако эта теория не нашла подтверждений.
Более правдоподобным оказался другой вариант. Сравнительный анализ ископаемых останков доказывает, что дикая собака произошла от одомашненного индийского волка. Примерно 5,5–5 тысяч лет назад их привезли с собой на южный материк мореплаватели с Зондских островов. Оставленные животные вновь одичали и приспособились к проживанию в новых условиях.
Среди животного мира Австралии не нашлось достойного противника динго по силе, ловкости, хитрости. Они быстро размножились и заселили не только континентальную часть, но и прилегающие острова (за исключением Тасмании).
Внешний вид
Динго имеет средние размеры. Высота животного от 47 до 67 сантиметров, длина туловища 85–120 сантиметров. Масса 10–20 кг. Самцы заметно превосходят самок по габаритам.
Силуэт похож на гончую собаку: поджарое вытянутое туловище, упругие прямые лапы, пропорциональная голова с поднятыми ушами. Хвост недлинный (26–38 см), пушистый.
Шерсть недлинная, густая. Преобладающая масть — рыжая.
Естественные условия обитания
Дикая собака динго встречается не только в Австралии, но и в целом ряде регионов Юго-Восточной Азии. Среда обитания – открытые равнины или негустой лес. Животное ведёт ночной образ жизни. Подобно своим далёким предкам – волкам, селится в норах, пещерах, под корнями деревьев.
Одичавшие в глубокой древности собаки сумели отлично вписаться в экосистему Австралии. Они охотятся практически на всех зверей, которые населяют южный материк. Излюбленная добыча динго — сумчатые животные, опоссумы, крысы. А также дикие собаки могут исполнять роль санитаров природы, поедая падаль. Сами динго редко подвергаются нападению. Соперники у них появились относительно недавно. Это завезённые европейцами шакалы и собаки.
Динго редко охотятся в одиночку. Как правило, собираются в группы по 10–12 особей. Стая организована по принципу строгой субординации. Выделяется доминирующая пара – самец и самка, остальные им подчиняются.
Брачный период у собак происходит раз в год. Продолжительность беременности 63 дня. За один раз появляется от 6 до 8 щенков. Главная самка уничтожает прочих детёнышей в стае, оставляя лишь своих. О потомстве в равной степени заботятся самец и самка. По достижении 8 недель молодняк оставляет убежище и вливается в стаю. К 3–4 месяцам они начинают охотиться наряду с другими. Физиологическая зрелость достигается в 1–3 лет.
Динго всю жизнь проводят в одной паре. Биологическое родство с домашними собаками, позволяет им легко скрещиваться. Метисы отличаются злобным нравом, не боятся человека, потому считаются опасными.
Отличить чистокровку достаточно несложно – она не умеет лаять, а только рычит или воет. Настоящих динго в Австралии осталось крайне мало (10–15% общей популяции). Они сосредоточены в наиболее удалённых уголках и заповедных зонах.
Продолжительность жизни дикой собаки в природе — 10 лет. В неволе она способна прожить до 13 лет.
Противостояние с фермерами
После открытия европейцами Австралии началась колонизация континента. Вольготной жизни динго пришёл конец. Переселенцы привезли с собой домашних собак, которые стали злейшими врагами диких сородичей. Природные условия Австралии оказались чрезвычайно выгодными для пастбищного разведения овец. Медлительные глуповатые животные стали лёгкой добычей для охотников динго. Зачастую они просто давили и бросали овечьи туши. Одна стая за ночь могла сократить поголовье на 20 и более овец.
Фермеры объявили хищникам настоящую войну. Собаку истребляли всевозможными методами. В результате популяция диких собак сильно сократилась, что привело к катастрофическим последствиям для экологии. Животные выполняли в природе функцию естественного регулятора численности кроликов. Ушастые зверьки стали размножаться гигантскими темпами. Они подчистую выедали растительность на пастбищах, и фермеры несли колоссальные убытки.
Сложившаяся ситуация заставила прекратить массовое избиение диких собак. Люди решили обезопасить свои угодья другим способом. В 80-х годах XIX века началось строительство проволочного заграждения, призванного отделить освоенные территории от пустынных земель. Стена из проволоки имеет протяжённость более 5,6 тыс. км.
Новый этап одомашнивания
Побудительными мотивами для приручения и одомашнивания динго служат:
- отличные охотничьи качества,
- игривый характер,
- красивый экстерьер.
Недоброжелательное отношение людей выработало у собаки динго недоверчивое отношение к человеку. Перебороть его у взрослой особи практически невозможно. Поэтому для воспитания берут маленьких щенков. Дрессировка занимает много времени. Воспитатель с самого начала должен проявить себя в качестве лидера. Только таким способом можно заставить молодого динго подчиняться.
Принципы содержания не отличаются от других собак:
Наличие большой территории для выгула, поэтому предпочтительнее держать динго в доме, а не в квартире.- За пределы своего двора динго выводят только в ошейнике на поводке.
- Обеспечение постоянного доступа к чистой питьевой воде.
- Регулярное вычесывание шерсти. Мытье 2–3 раза в год.
- Проведение профилактической вакцинации и прививок.
Животное отличается крепким здоровьем. Неприхотливо в еде, с одинаковым удовольствием доедает объедки со стола или специальный сухой корм. В рационе собаки обязательно должно присутствовать мясо, овощи, каши, молочные продукты.
Приручённый динго великолепно справляется с обязанностями сторожа. Однако, охотничьи инстинкты в нём по-прежнему сильны. Ни в коем случае нельзя содержать динго с другими домашними животными! Это может привести к их гибели.
Собака категорически не переносит долгую разлуку или смену хозяина. Динго признает и повинуется только одному человеку. Без его присутствия она тоскует и в конечном итоге погибает.
Среди кинологов до сих пор не сложилось окончательное мнение по поводу необходимости в одомашнивании собаки динго.
В Европе и США организованы питомники по их разведению. Гибридные помеси участвуют в выставках.
В то же время в ряде стран мира введён запрет на содержание дикаря в домашних условиях.
Собака динго поставлена перед непростым выбором: оставаться ли ей по-прежнему диким зверем или заново подружиться с человеком.