Животное которое пугает, удивляет своим коварством и жестокостью. Его окутывает ореол мистики, а протяжный вой заставляет кровь стынуть в жилах. Ещё с древних времён о волках ходит много легенд и историй. Изучив где волк обитает, чем питается и как живёт, можно приблизиться к пониманию что же это за зверь.
Где жить и питаться волку? его цвета
По некоторым источникам, предки этих животных обитали на Земле несколько сотен миллионов лет назад и были плотоядными хищниками. На данный момент род волков небольшой, и помимо их самих включает в себя койотов и шакалов, хотя только волчье семейство насчитывает целых 32 подвида этих животных. Волк также является дальним предком домашней собаки, которая всем нам так привычна и знакома, хотя никто даже и не задумывается что в этом преданном животном течёт кровь свободного охотника.
Исторически, эти животные жили на территории Евразии и Северной Америки. В результате деятельности человека популяция волков значительно сократилась и распределилась по Земному шару. В таких странах как Голландия, Япония, Бельгия, Франция и Швейцария их вид уже полностью уничтожен. По последним данным, места обитания были зафиксированы в
- Европе
- Азии
- Африке
- Северной и Южной Америке
В России живёт несколько видов лесных хищников, из которых чаще всего встречается обыкновенный и тундровый. Они распространены по всей территории, кроме областей Курильских островов и Сахалина. Эти животные очень легко приспосабливаются к разному климату. Благодаря этому, ареал их обитания покрывает множество различных природных зон: равнины, скалистая местность, пустыни и полупустыни, тундры и леса.
В местах, где живёт волк обычно равнинные и горные участки с умеренным климатом и негустой растительностью. Очень часто они селятся неподалёку от мест, где проживает человек, что позволяет им легко найти себе пищу в тяжёлые времена. Но, несмотря на такую опасную близость с диким хищником, в природе он крайне редко нападает на человека.
Чем и кем питается лесной волк
Их не просто так называют «санитарами леса», но чем питается волк чтобы заслужить такую «славу»? ‘Цари леса’ стараются охотиться на обессиленных или нездоровых животных. Ежедневно хищник может съедать до пяти килограмм мяса и выпивать около литра воды.
Рацион питания зависит от места обитания животного. В основном это копытные: в лесу — олени, лоси, кабаны, в пустынях и степях — антилопы, на территории тундры — северные олени. Кроме этого, животные-одиночки охотятся и на более мелкую добычу: грызунов и мышей, птиц, белок и других мелких животных, могут напасть на домашний скот или собак. В целом, рацион разнообразен и может включать в себя:
- земноводных
- кладки яиц
- грибы
- фрукты
- арбузы, дыни
- ягоды
Даже, несмотря на то, что это очень выносливые животные и могут прожить без еды около двух недель, они часто погибают от недостатка пищи, что значительно сокращает их популяцию.
На некоторых языках слово «волк» созвучно со словами, обозначающими хищника: на украинском — вовк, на сербском — вук, на болгарском — вылк. Само русское слово произошло из праславянского вълкъ, что означает «волочь», «тащить». Такая этимология хорошо отражает его хищную натуру. Они стайные животные. Каждая стая обычно насчитывает от восьми до пятнадцати животных разных возрастов.
В некоторые периоды, когда достаточно пищи, в стае может собираться до 30 особей. Потомство остаётся с родителями на срок до 10-14 месяцев, а затем покидает семейство. Таким образом и появляются волки-одиночки, которые впоследствии находят себе пару и создают новую стаю или же продолжают жить и охотиться в одиночестве.
В волчьей стае
Все животные в стае обязательно придерживаются её строгой иерархии. В её главе — вожак, которому подчиняются все остальные. Он ведёт стаю на охоту и разрешает возникающие между другими волками конфликты. В стае есть очень интересные обычай приветствия вожака. Выражая свою преданность и уважение, члены стаи приближаются к вожаку и его спутнице с плотно поджатыми хвостами и начинают лизать и осторожно покусывать их головы.
У ночных охотников очень развит язык жестов, мимика и голосовой диапазон. Существует заблуждение, что они воют на луну, но на самом деле все они большие любители «хорового пения». Воем они передают важные сообщения, сообщают о своём местонахождении и отпугивают чужаков. Зрение, обоняние и слух у волков развиты в сотни раз лучше чем у человека. Развитый интеллект помогает им ориентироваться на местности, избегать опасности, находить необычные способы охоты. Например, известны случаи когда одна часть охотившихся волков пряталась в засаде, а другая нагоняла на них жертву.
Опасный домашний любимец
Некоторые смельчаки заводят себе лесного хищника в качестве домашнего любимца. Он легко поддаётся дрессировке, но выполняет команды если только это интересно ему самому. В отличие податливых щенков волка, взрослая особь становится намного агрессивнее и часто пытается побороться с человеком за место главного в стае. Что интересно, продолжительность жизни волка в неволе может достигать 20 лет, а на природе они живут в среднем от 8 до 16 лет.
Окрас и внешний вид лесного волка
По внешнему виду все волчьи напоминают большую собаку и описание волка может немного различаться. Средний размер и вес варьируется в зависимости от места обитания — чем холоднее, тем крупнее животное. Вес зрелого хищника может быть от 30 до 62 килограмм, высота в холке 60 — 86 сантиметров, а длинна от 100 до 150 сантиметров. Наиболее крупными видами считаются серый и полярный волки, а самые маленькие представители волчьих — аравийский волк.
Тело ‘лесного царя’ более мускулистое чем у собаки. Хвост также отличается — он более длинный и толстый, за что получил прозвище «полено» у охотников. Морда вытянутая, с острыми ушами. В пасти хищника 42 острых зуба, которые предназначены разрывать плоть добычи и перемалывать кости. Щенята появляются на свет с голубыми глазами. С возрастом, цвет глаз становится оранжевым или золотисто-жёлтым. Некоторые особи остаются голубоглазыми на всю жизнь.
Мех волка очень густой, тёплый и надёжный, так как имеет плотный подшёрсток который не промокает в воде. Окрас у разных подвидов может быть совершенно различным и часто соответствует окружающей среде. Наиболее известные и распространённые в средней полосе России-лесные, они имеют серо-бурый, с примесью охры, цвет шерсти. Этот подвид часто называют среднерусским. Живут эти волки в лесах Центральной России и лесотундре западной Сибири. Смешение различных оттенков в окрасе животного подчёркивает его индивидуальность и добавляет хищнику колорита.
Отношения с человеком
Историю развития отношений между волком и человеком можно назвать очень непростой и даже мистической. К этим животным всегда относились с большой осторожностью, страхом и часто уважением за силу, ловкость и бесстрашие. В древние времена викинги пили кровь волка перед сражением чтобы поднять свой боевой дух, а в Средневековые времена волков называли служителями дьявола и использовали в качестве мистических персонажей сказок и легенд.
Зоологам не известно всё о волках, но изучение образа жизни и повадок продолжается до сих пор.