Обыкновенный щитомордник – это одна из наиболее распространенных разновидностей ядовитых змей из рода «щитомордники» подсемейства «ямкоголовые» семейства «гадюковые» или «виперовые». Верхнюю часть головы покрывают большие заметные щитки, из-за которых змея и заработала свое имя. В отличие от многих других животных обыкновенный щитомордник обладает не только обычными органами чувств, но и специальными – благодаря им она чувствует тепловое излучение.
Краткое описание
Обычно змея не проявляет беспричинной агрессии, а ее яд для человека не смертелен, но сам укус достаточно болезненный.
Внешний вид и разновидности змеи
- Щитомордник легко узнается по глазам – вертикальные узкие зрачки сообщают, что пресмыкающееся ядовитое. Между глазами и ноздрями располагается углубление – тот самый термочувствительный орган, который помогает змее чувствовать тепловое излучение.
- Голова обыкновенного щитомордника крупная, широкая. Заметный переход к шее. Передняя часть морды несколько приподнята.
- Размеры змеи средние. Длина тела около 700 мм, а хвоста – немногим больше 100 мм. Вокруг средней части тела обычно находятся 23 ряда чешуй, но может быть и другое количество – от 21 до 25. Брюшных щитков больше – от 155 до 187. Подхвостных – от 33 до 55 пар. При виде сверху тело змеи кажется несколько приплюснутым.
- Окрас обыкновенного щитомордника не яркий, а скорее несколько тусклый. Из цветов преобладают темно-бурый или светло-коричневый. На общем фоне располагаются поперечные темно-коричневые пятна. Всего их примерно от 29 до 50. По одному ряду меньшего размера пятен проходит по бокам пресмыкающегося. Темные пятна на голове образуют четкий заметный узор. Темная полоса проходит от глаз и к уголкам пасти. Нечасто, но порой встречаются и однотонные особи кирпично-красного или полностью черного цвета.
- Зубы обыкновенного щитомордника загнуты назад, способны «складываться».
В зависимости от места проживания отличают четыре разновидности щитомордника:
Каменистый. Обитает на каменистых побережьях водоемов и осыпях.- Водяной или, другое название, рыбоед. Место обитания – юго-восточная часть США.
- Приморский или, иначе, уссурийская гадюка. Проживает на Дальнем Востоке.
- Медноголовый. Другое название – мокасиновый. Обитает в восточной части Северной Америки.
У всех разновидностей щитомордника много общего как во внешности, так и манере поведения. Несмотря на то, что их яд не является для человека смертельным, проявление осторожности при встрече с этой змеей лишним не будет.
Образ жизни
Ареал
Щитомордник обитает на Монгольской территории и Кавказе, Китае и Корее, северной части Ирана и в средней части Азии. На территории России часто встречается на Нижнем Поволжье до самых границ Дальнего Востока.
Место жизни щитомордника не ограничено каким-то одним определенным биотопом, наоборот ареал его проживания очень разнообразен. Змея населяет равнинные и нагорные степи. Обитает как в зеленых массивах, так и в полупустынях. Живет и в болотистой местности, и на лугах вблизи Альп. Неравнодушен и к речным берегам. Встречается змея и в горах на высоте примерно до трех тысяч метров.
Активность
Из зимовки щитомордник выходит с первых чисел марта месяца и почти до самого конца мая – более точное время зависит от широты местообитания. Плотность численности змеи в зонах своего проживания небольшая. Максимальной численности достигает в весеннее время года и в начале лета. Пик активности змеи приходится в начале весны, то есть после зимовки. В этот период времени змея ведет себя наиболее агрессивно. Это объясняется началом брачного периода.
Спаривание начинается в апрельских-майских месяцах, то есть примерно через полторы-две недели после того, как закончится зимовка. Длится оно достаточно долго – практически все время деятельного периода змеи. В период с августа до конца октября месяца самка щитомордника приносит от 3 до 14 змеек. Масса тела детенышей около 5 грамм, а длина тела – примерно в пределах 155-185 миллиметров.
В весеннее и осеннее времена года щитомордник активен днем. Змея часто выползает из норы на обогретую солнцем землю. В случае опасности или по мере нагрева углубляется в туннели полевых мышей. Любит купаться в водоемах. Охотится ближе к вечеру. Чаще всего дело обходится без борьбы с жертвами, хватает одного укуса. Действие яда не позволяет животному далеко убежать, и змее остается лишь отыскать жертву, ориентируясь по тепловому излучению.
Летом же режим щитомордника меняется – змея переключается на вечерний и ночной образ жизни. На охоту выходит после наступления сумерек. Днем предпочитает прятаться от солнца в темных местах. В разгар лета змея начинает переходить в новые места обитания – скалы, подножия склонов. Норы мелких животных, расщелины осыпей, трещины использует как укрытия.
Когда появляются признаки первых морозов, змея принимается за поиски места, где можно перезимовать. Момент, когда щитомордник полностью обрывает активную жизнедеятельность во многом зависит от среды его обитания. На территории России змея, чаще всего, уходит в зимнюю спячку в первой половине октября.
Питание
У каждой отдельной особи щитомордников имеется охотничья территория, в пределах которой змея и охотится. Размер территории от 100 до 160 метров.
Размер жертвы полностью зависит от размера тела самого щитомордника, а также места обитания. Экологическая пластичность дает этим змеям возможность жить на различных географических территориях и, соответственно, питаться самыми разнообразными видами животных. Именно благодаря этому щитомордники так широко и распространены. Яд этой змеи для мелких животных смертелен, а термочувствительный орган помогает отыскать раненое животное, поэтому у жертвы щитомордника нет возможности спастись.
В пищу употребляет любых мелких зверей, которых способен проглотить. Большая часть рациона состоит из грызунов – землеройки, полевки. Нападает также на ящериц и лягушек. Разоряет находящиеся на земле или невысоко над ней гнезда маленьких птиц. Съедает и птицу, и яйца с птенцами. Нападает даже на других змей, тех, кто меньше размером. В желудке щитомордника находили и скорпионов. Детеныши змеи питаются преимущественно насекомыми.
Но при этом и самим щитомордникам есть кого бояться. На них часто нападают хищные птицы, например, такие как совы, сойки, а порой даже и вороны.
Размножение
После завершения брачного периода наступает пора появления потомства. Самки щитомордников являются живородящими. Рождаются детеныши в просвечивающих мешочках. Стенки этой оболочки очень тонкие, поэтому нисколько не мешают змейкам выбираться наружу. Одна самка приносит до 14 детенышей. Их окрас в точности такой же, как и у родителей. Поначалу недавно рожденные змеи питаются преимущественно насекомыми. По мере роста змеи переходят на более крупных зверей. Половая зрелость наступает после двух-трех зимовок. Размер тела к этому моменту доходит до 40 см. Живет змея в среднем 9-15 лет.
Яд
Воздействие яда щитомордника похоже на укус гадюки. Сперва влиянию подвергается кровеносная система жертвы. В результате образуются тромбозы, кровоизлияние, а в конечном итоге и обширные некрозы. Содержащиеся в яде нейротоксины поражают нервную систему, из-за чего в итоге образуется паралич дыхательных путей, а также других нервных узлов. Таким образом, воздействие на организм яда этой змеи делится на две стадии: сначала – это нейротоксическая, затем – гемотоксическая, являющаяся характерной для обычных змей из семейства «гадюковые».
Отношение щитомордника к человеку и влияние яда змеи на человеческий организм
Если не проявлять враждебности по отношению к щитоморднику, змея не будет вести себя агрессивно. Наоборот, будет стараться избежать нежелательной встречи с человеком. Мясо пресмыкающегося используется в качестве деликатеса на Востоке. Помимо этого, яд применяют в фармакологии. В связи с этим человек превратился в главного врага змеи.
Однако, если случайная встреча со змеей все-таки произошла, то нужно быть очень внимательным. Незадачливые туристы могут не проявить должной осмотрительности и запросто наступить на змею, и тогда она, застигнутая врасплох, будет вынуждена перейти в атаку, решив, что на нее нападают. Понять, что щитомордник собирается атаковать можно по его хвосту – кончик начинает вибрировать.
Хоть яд щитомордника и не настолько сильный, чтобы представлять для человека смертельную угрозу, сам укус довольно болезненный и вызывает обильные кровоизлияния. Последствия после нападения щитомордника исчезают у человека примерно через пять, максимум семь дней, затем он полностью выздоравливает.
Но не нужно забывать, что нейротоксины оказывают отрицательное влияние на дыхательную систему, что может быть опасно для людей с ослабленным здоровьем. А для человека, страдающего заболеванием дыхательных путей, и вовсе смертельно. Инциденты со смертельным исходом после укуса щитомордника уже были зафиксированы.
Оказавшись в живой природе, человек должен понимать, что он оказался на территории животных и поэтому ему следует вести себя вежливо и сдержанно.