Источник фото: cam.ac.uk
Много миллионов лет назад в эпоху динозавров началось формирование класса птиц. Годы эволюции навсегда развели бывших родственников, но многие черты не изменились. Сегодня даже школьнику очевидно внешнее сходство кур, гусей и уток.
Биологи долго искали доказательства происхождения кур и гусей от одного предка. В 2020 году, как сообщает авторитетный научный журнал Nature, американо-европейской группе палеонтологов это удалось. При раскопках в Бельгии были обнаружены череп и кости неизвестной птицы.
Возраст находки составил 66 миллионов лет. Внимательно изучив останки, ученые создали компьютерную 3D модель животного. По внешним признакам оно относилось к древнему надотряду курогусиных. В дальнейшем из надотряда выделились отряды курообразных и гусеобразных.
Измерив кости лап, ученые вычислили примерную массу птицы. Древний курогусь весил 400 граммов, что довольно скромно в сравнении с современными бройлерами.
Томография черепа показала, что клюв находки идентичен клювам современных птиц. В нем не было зубов и венечной кости. Универсальное строение клюва позволяло древней птице питаться семенами растений и мелкими насекомыми.
Компьютерная реконструкция показала, что череп древней птицы внешне похож на куриный, но размером с утиный. Находке дали имя Asteriornis по имени древнегреческой богини падающих звезд Астерии, которая превратилась в перепела.
Источник фото: cam.ac.uk
Дальнейшие исследования привели ученых к развилке. Встраивая находку в разработанную классификацию пернатых, биологи пришли к выводу, что древняя птица была первым представителем курообразных.
Однако по другой теории она являлась родственным видом для древнего предка курообразных и гусеообразных. Этот вид не подвергся дальнейшей эволюции, образовав слепую ветвь развития.
Строение костей говорит о том, что древний курогусь жил в основном на воде. Длинные ноги позволяли птице уверенно бродить по песчаным берегам или мелководью. Благодаря умению летать и отстраненности от древних лесов, птица пережила лесные пожары мел-палеогенового периода.
Идентичность ДНК динозавров и современных птиц является давно доказанным фактом. Бельгийская находка подтвердила существование переходных видов животных задолго до вымирания гигантских рептилий.
Вы нам очень поможете, если поделитесь статьей в соцсетях и поставите лайк. Спасибо вам за это.