Муравьи листорезы особый уникальный вид. В чем особенности вида листорезов. Описание насекомых и внешний вид. Рацион и выращивание пищи. Взаимоотношения с другими насекомыми. Деление колонии на касты. Польза для природы. Есть ли опасность для человека.
Все мы знаем достаточно отдаленные понятия и о муравьях и их способе жизни. Есть огромное количество видов муравьев, каждый из которых имеет собственные особенности. Но существует особый эволюционно продвинутый вид – муравьи листорезы. Они представляют колонию насекомых, которая относится к сложной социальной группе.
Описание и внешний вид
Это насекомое получило свое название совершенно не по той причине, что их рацион состоит из листьев. Они питаются грибами, но в качестве субстрата грибов выступают именно листочки, которые они срезают и пережевывают. Их гнезда имеют очень большие размеры, имеют большое количество камер и ходов.
Насекомое имеет коричневый цвет тельца, присутствует рыжий оттенок. Некоторые муравьи могут иметь отличительные затемнения на конечностях. Относительно размеров, то в данном случае особи отличаются друг от друга в зависимости от расположения в группе. Например, рабочий муравей не вырастает больше 2-х сантиметров.
Они имеют сильно развитые челюсти и довольно длинные конечности. Также особенностью данного вида является жало, которое появляется на этапе взросления. Значительно отличается матка от всех своих сородичей, она имеет большие размеры, а цвет тельца очень темный. Когда взрослые особи готовы к процессу спаривания, то у них отрастают крылья.
Насекомые могут иметь разную длину лапок, те мурашки, которые постоянно передвигаются по деревьям имеют максимально длинные конечности. У всех листорезов очень развита челюсть, они с легкостью могут перегрызать жесткие и твердые листья тропических деревьев. Кроме того, что челюсти достаточно сильные, они имеют и большие размеры, поэтому и голова у насекомого не пропорционально большая. Как выглядит листорез можно увидеть на фото.
Жизненный цикл состоит из нескольких стадий развития. Стоит сказать о том, что самка может откладывать как оплодотворенные, так и не оплодотворенные яйца. Если яйца были не оплодотворенными, то потомство будет иметь только самцов. Относительно оплодотворенных, то потомство полностью зависит от условий развития, питания и ухода. В данном случае могут развиваться бесплодные женские муравьи и самки-матки. Бесплодные в дальнейшем выполняют роль рабочего насекомого.
На стадии развития личинки, выглядят как червяки, которые не имеют конечностей и головы. На этой стадии они очень уязвимы, им требуются благоприятные условия для развития, питание и уход.
Образ жизни
Это достаточно развитые насекомые, колонии которых представляют довольно сложную систему взаимоотношений. Одна группа делится на семь каст. Каждая каста имеет свою работу, выполняет и отвечает за нее. Это в свою очередь влияет на развитие насекомого и его внешний вид. Есть муравьи самых маленьких размеров, которые выполняют работу по уходу за яйцами, личинками и маткой. Их размеры не превышают 5 мм, стоит сказать и о том, что они никогда не покидают гнездо.
Самка на этапе беременности и кладке яиц заботиться о потомстве самостоятельно, она за ним ухаживает и кормит, что дает ей возможность регулировать численность особей в касте. Одна кладка составляет около 60 яиц. Вся колония состоит только из женских мурашек, которые не имеют возможности зачатия. Мужские рождаются из не оплодотворенных яиц, оплодотворяют самок и сразу погибают.
Их жилище представляет собой огромный подземный муравейник, диаметр которого достигает 10 метров. Это целое сооружение напоминающие форму яйца, в самом центре находятся матки и потомство. Вся остальная площадь поделена на отдельные камеры, это своего рода фермы, где муравьи самостоятельно выращивают себе грибы. Трудно поверить, но один муравейник может насчитывать больше миллиона особей. Такие жилища имеют очень много выходов, они служат не только удобными ходами, но и выполняют функцию безопасности.
Эти муравьи отлично контактируют с другими видами насекомых, а некоторые из них проживают в их муравейниках. Но это совершенно не гостеприимство, а всего лишь взаимовыгодные отношения. Например, довольно частый гость и жилец таких муравейников таракан, а именно техасский маравьелюб. Как можно понять из названия таракана он действительно любит мурашек. Дело в том, что этот таракан питается остатками еды, которая находится на муравьях, поедает ее и тем самым чистит муравья. Это выгодные отношения, которые дают возможность существовать двум видам насекомых вместе.
Кроме тараканов, листорезы сотрудничают и с другими видами, например, навозниками и хищными муравьями. В этом случаи они выполняют роль охраны муравейника и всей колонии. Относительно навозников, то они могут прекрасно обходится без листорезов, но поскольку муравьи от них зависят, то привлекать в свое жилище навозников они могут насильно.
К сожалению, есть и те, которые несут большую опасность для колонии. Например, кочевые муравьи могут нападать на колонию, что приводит к разрушению муравейника и достаточно серьезным потерям. Нападают они, чтобы отнять пищу, в данном случае грибы. Несмотря на то, что листорезы имеют достаточно большие размеры, жало и касту бойцов, так называемые солдаты, в бою они проигрывают, поскольку являются достаточно слабыми особями.
Поэтому свой дом листорезы делят с муравьями вида Megalomyrmex symmetochus, которых совершенно нельзя назвать мирными и безобидными. Они относятся к тем особям, которые грабят муравейники, но листорезы добровольно делятся пищей, что позволяет существовать мирно. Эти хищники имеет значительно меньшие размеры, но в бою они очень опасны.
Особенности рациона
Их рацион состоит только из грибов, они не способны переваривать другие виды растительной и животной пищи.
Для того чтобы пищи хватало для всей колонии, им приходится грибы выращивать самим, что представляет процесс из следующих этапов:
- Есть отдельная рабочая каста, которая сначала находит подходящее дерево с листьями и срезает их. У этих особей самые длинные лапки, поэтому они без особого труда взбираются на самые верхушки деревьев.
- Далее листочки передаются другой касте носильщиков. Эти особи очень выносливы и сильны, они несут добычу в свое жилище.
- На следующем этапе, когда листочки занесены в муравейник их необходимо обработать. Для этого другая группа пережевывает их до состояния кашицы, так добываются полезные жиры, а консистенция позволяет прорастать грибам.
- После этого, кашица смешивается с экскрементами колонии и другими питательными удобрениями, которые добыты мурашками и разлаживаются на ферме. Очень важно в этой процедуре размещение питательной кашицы, они ее раскладывают в виде длинных тонких нитей, что позволяет легко передвигаться.
- А урожаем ухаживает отдельная каста, они следят за тем, чтобы их грибница росла правильно и не выходила за рамки фермы. Кроме этого, грибы необходимо обрабатывать, чтобы не появлялись вредные бактерии, а делают они это с помощью слюны, в которой содержится природный антибиотик.
Рабочие особи пережевывают пищу и распределяют между всеми взрослыми насекомыми, остатки скармливаются личинкам. Когда весь урожай собран, грибница тщательно убирается и вычищается для нового урожая. В муравейнике есть отдельная камера, куда выносится весь мусор.
Размножение
Этот процесс у листорезов происходит также, как и у других видов. Первый этап происходит следующим образом. Рабочие насекомые откармливают личинок, в пищу входят специальные вещества, которые способны стимулировать половое развитие. Перед самим процессом спаривания, у женских и мужских особей вырастают крылья. Далее они покидают муравейник и происходит спаривание. Стоит сказать и том, что в колонии есть только 1 матка.
Есть у этих мурашек уникальная способность. В том случае, когда погибает единственная матка, для сохранения колонии рабочие особи берут на себя функцию кладки яиц. В таком варианте, может появится абсолютно полноценное потомство или же только мужские особи, которые не могут производить потомство.
В процессе роения самка спаривается не с одним, а несколькими особями. Это делается для того, чтобы можно было собрать достаточное количество семени. После этого процесса мужские особи погибают, а женская откладывает яйца. Откладывает потомство самка в ямке, которую сама же заранее и вырывает. Для пропитания потомства в эту же ямку ложатся уже подготовленные пережеванные листья. Первое потомство появляется через 4060 дней.
Польза
Как говорилось ранее, эти мурашки живут очень большими колониями, если им понравилась территория, то они ее плотно заселяют. Если говорить о способе их обитания, то они не способны нанести ощутимого вреда сельскому хозяйству и садовым культурам. Но пользу они приносят достаточно большую. Благодаря обустройству своих жилищ, они способствуют обогащению почвы, кроме этого они влияют на ускорение обменных процессов, которые очень важны и необходимы экосистеме.
Опасность для людей
Никакой серьезной опасности для человека они не представляют. В их слюне не содержится ядов и вреда они не наносят. Но если человек затрагивает их личное пространство и несет угрозу колонии, то это мурашки способны защищаться и укусить человека. Благодаря острым и сильным челюстям они легко прокусывают кожу. Их укус достаточно неприятен и болезнен, стоит сказать и том, что насекомое не ограничится одним укусом их будет несколько, поэтому человека ждут неприятные ощущения. Такие атаки могут вызвать аллергические реакции.
Достаточно часто владельцы садовых участков ведут борьбу с листорезами, поскольку большие колонии на маленьких территориях могут навредить растениям. Чаще всего используются ограждения из метала или пластика, которые преграждают им путь тем самым не давая обустраивать муравейники, также действенные водные преграды. Еще один способ относится к уничтожению муравейника.