Божья коровка — насекомое, известное каждому жителю планеты Земля. Ещё в древние времена люди отмечали, что в местах обитания этих ярко-красных жуков всегда вырастает хороший урожай. И это немудрено, не зря божьих коровок называют санитарами, основой их рациона являются садовые вредители, поедая которых, эти насекомые спасают посадки культурных растений от уничтожения.
Божьи коровки относятся к отряду жесткокрылых и населяют практически все климатические зоны мира. На сегодняшний день известны около четырёх тысяч разновидностей этих насекомых, двести двадцать две из которых обитают в России.
Как выглядит божья коровка
Виды этих насекомых отличаются друг от друга окрасом, формой тела, размером и количеством пятен. В природе встречаются как жёлтые или оранжевые божьи коровки, так и особи ярких насыщенных красных цветов. Такой окрас нужен им для защиты от естественных врагов:
- Пауков.
- Лягушек.
- Других хищных насекомых.
Птицы и другие животные не питаются божьими коровками, поэтому не представляют для них опасности. Ещё одним эффективным средством, которым наградила природа этих чудесных созданий, является пахучая жёлто-оранжевая жидкость. Она выделяется из суставов лапок насекомого.
Самые распространённые на планете Земля виды имеют такие запоминающиеся расцветки:
Красный с чёрными точками.- Полностью чёрный.
- Оранжевый с чёрными точками.
- Коричневый.
- Полностью красный или оранжевый.
- Жёлтый с чёрными точками.
Тело божьих коровок состоит из круглого брюшка, головы с двумя антеннами и груди. У них фасеточное зрение, поэтому их глаза имеют большой угол обзора, восприимчивы к ультрафиолетовым лучам и видят цвета. К грудной клетке этого насекомого крепятся три пары сегментированных лапок. Под верхним, толстым и жёстким яркоокрашенным панцирем прячутся дополнительные тонкие крылышки.
Многие люди верят, что количество точечек на спинке божьей коровки говорят о количестве прожитых лет, но это неправда. Эти яркие жучки живут максимум один-два года. За это время они преодолевают четыре жизненные стадии:
- Яйцо. Самки откладывают по пять — двадцать яиц на листья или травинки.
- Личинки. Через неделю после кладки из яиц появляются личинки. На этой стадии насекомое усиленно питается и до становления куколкой успевает употребить до четырёхсот особей тли. Это в несколько раз больше, чем требуется взрослому жуку.
- Куколка. Окукливание происходит через месяц после вылупления.
- Молодой жук. В жуков личинки превращаются через неделю после окукливания. Молодые особи мало похожи на взрослых. У них ещё более яркий окрас, который отпугивает хищников.
- Взрослый жук.
Всю весну и лето божья коровка откармливается, чтобы подготовиться к зимовке. С приходом холодов, жучки впадают в спячку, но всем удаётся пережить морозы. Выжившие откладывают яйца, а затем погибают к моменту появления нового поколения.
По научному этих насекомых называют Coccinellidae (Кокцинеллид), но такое определение можно услышать только среди ученных.
Садоводы дали множество имён этому полезному для их деятельности созданию:
Жук святой Девы Марии.- Солнышко.
- Краснобородый дедушка (это имя родом из Таджикистана).
- Жук святого Антония.
Эти названию позволяют понять, насколько высоко ценится и уважается божья коровка в сфере садоводства.
Что едят божьи коровки
Разные виды божьих коровок имеют разные предпочтения в еде. Среди этих насекомых встречаются как плотоядные разновидности, так и вегетарианцы. Травоядные жуки не откажутся полакомиться растительной пищей: грибами и листьями. А вот мясоеды охотятся на различных садовых вредителей, которые питаются различными растениями.
В естественной среде основой рациона почти всех разновидностей божьих коровок является огородная тля. Так как тля способна уничтожить практически все посадки, поедая такого вредителя, кокцинеллиды спасают фермеров и дачников от потери урожая.
Кроме тли, эти красные жучки поедают различных насекомых, у которых нет жёстких кожных покровов или панцирей.
- Щитовка.
- Листоблошки.
- Паутинные клещи.
- Червецы.
В некоторых регионах, в которых по неизвестным причинам исчезли божьи коровки вредители имеют возможность уничтожить практически весь урожай определённых культур. Такое, например, случалось в странах, куда совершенно случайно завезли австралийского вредителя — червеца.
На сегодняшний день довольно распространён миф, что личинки божьих коровок поедают такие культурные растения, как фасоль, горох и прочие бобовые посадки. Но на самом деле большинство видов кокцинеллидов — хищники, поэтому они предпочитают живую пищу, а листочки не представляют для них интереса.
Большинство садоводов задаются вопросом, чем питаются божьи коровки, кроме насекомых.
Практически все разновидности божьих коровок, которые предпочитают растительную пищу обитают в Латинской Америке и на юге Восточной Азии. В России встречаются только три разновидности этих жучков, которые могут считаться садовыми вредителями:
- Бесточечный кокцинеллид распространён в центральной части России. Кроме тли, в рацион этого вида входят люцерна, клевер, донник и похожие растения.
- Люцерновые жучки, поедают посадки сахарной свёклы и люцерны в южной части России.
- Двадцати восьми точечные божьи коровки, обитают на Дальнем Востоке и питаются листьями картофеля, огурцов, помидоров и других овощей.
Диета взрослой особи не отличается от рациона личинок насекомого. Единственное, что можно отметить — им требуется разное количество пищи. За три недели одна личинка способна съесть от семи до десяти тысяч тлей и других мелких насекомых. Виды фитофаги (вегетарианцы) на этой стадии жизни тоже поглощают в несколько раз больше растительной пищи, чем взрослые особи божьих коровок.
Чем кормить божьих коровок в домашних условиях
Божьи коровки часто встречаются на растениях, которые любит поедать тля. Это могут быть кориандр, горчица, гречиха, клевер и одуванчики. Чтобы переждать зиму жучки ищут укромные и тёплые места. Для этих целей отлично подходят трещины в коре деревьев и в стенах домов, опавшая листва, камни и так далее. Главное для божьих коровок — найти убежище, в которое не будет проникать холодный ветер. Некоторые виды отличаются большой морозостойкостью и способны выжить даже при температуре двадцать градусов ниже нуля.
Когда жучки находят подходящее место, чтобы переждать зиму у них начинает выделяться особые вещества — феромоны. Эти так называемые «духи» обладают очень резким и сильным запахом, который другие особи способны почувствовать на расстоянии до пятисот метров. Таким образом божьи коровки общаются между собой, призывая сородичей разделить хороший домик для зимовки. Перед тем как впасть в спячку эти насекомые собираются большими группами.
Иногда, холода наступают неожиданно и «садовые помощники» просто не успевают подготовиться к зимовке и найти себе убежище. В таких случаях, они теряют возможность дожить до весны и погибают из-за морозов и низких температур. Единственным, кто может помочь божьим коровкам выжить в подобной ситуации является человек. Они вполне способны пережить зиму дома, а ухаживать за ними почти не придётся.
Список продуктов, которыми можно накормит божьих коровок в домашних условиях ничтожно мал. Согласитесь, отыскать зимой паутинных клещей или тлю не представляется возможным. Поэтому выбор пищи для красных жучков довольно небольшой:
- Мёд, разведённый водой.
- Подслащённая сахаром вода.
- Кокцинеллид — вегетарианец не откажется от изюма, листьев огурцов, помидоров, бобовых и других овощных культур.
В кормлении божьи коровки будут нуждаться только несколько дней. В идеале, стоит покормить жучков и расположить их в прохладном месте, например, на подоконнике или между оконными рамами. Там они быстро впадут в спячку и спокойно проживут до прихода тепла.
Бывают ли ядовитые божьи коровки?
Божьи коровки абсолютно безвредны для человека, но могут оказывать токсические воздействия на других насекомых или животных, с целью отпугивания и защиты от естественных врагов.
Однако аллергики и люди, сильно восприимчивые к посторонним запахам, не всегда хорошо реагируют на феромоны садовых санитаров.