Гиена – кошка или собака?
Конечно, такие непривлекательные характеристики животного рождали о нём много слухов и легенд. Например, некоторые африканские племена верили, что гиены – это злые духи, которые приходят ночью на могилы и с остервенением разоряют их. Жители саванн и пустынь вели на них яростную охоту, предпочитая видеть этих устрашающих падальщиков в мёртвом состоянии, чем в живом. А потом закапывали трупы так глубоко в песок, чтобы зло гиеновое ни в коем случае не вышло наружу.
Долгое время этих животных считали полукотами и полусобаками, пока не определились и не отнесли их к отряду хищных семейства гиеновых. Но при этом в описание ввели латинские термины:
- Caniformia, т. е. собакообразные гиены. Это особи с характерной острой мордой собаки, полуприседающей походкой и с когтями, неспособными по-кошачьи втягиваться в подушечки лап. Характерный представитель класса – земляной волк.
- Feliformia, т. е. кошкообразные гиены. Эти представители имеют короткую морду, покатую спину за счёт коротких задних лап, длинную грубую шерсть с характерной гривой на шее и втягивающиеся когти. Яркий представитель класса – пятнистая гиена.
Четыре вида гиен
Все хищники имеют приблизительно одинаковые повадки, но отличаются по окрасу, ареалу обитания, предпочтениях в еде. Таблица ниже демонстрирует особенности каждого из видов в порядке возрастания веса и силы особей.
Гиена | Ареал и среда обитания | Внешний вид, рост, вес, продолжительность жизни | Поведение и повадки |
Земляной волк или протел | Распространён в Африке. Живёт в сухих саваннах, селится в норах. | Большие уши, короткие задние ноги, 5 пальцев на передних ногах и 4 — на задних, грива от шеи до основания хвоста, жёлто-белый мех с полосками. Длина тела от 55 до 85 см. Вес 10–12 кг. Живёт в природе до 10 лет. | Питается термитами, личинками жуков. При атаках на него издаёт ревущий звук и распушивает гриву, за счёт чего увеличивается в размерах, расточая неприятный запах из анальных желёз. |
Бурая гиена | Обитает в африканских саваннах. | Окрас шерсти тёмно-коричневый без полос. Длинные уши, мохнатая шерсть, мощные челюсти. Длина тела без хвоста — от 85 до 150 см. Вес самца достигает 43–45 кг. Живёт в природе до 20 лет. | Питается падалью, мелкими грызунами, плодами, яйцами птиц. Чует добычу издалека, в поисках падали за ночь может преодолеть до 50 км. |
Полосатая гиена | Обитает в Африке и Азии. Выбирает для житья саванны, зоны с низким кустарником, овраги, пещеры, ущелья. | Короткие задние ноги. На всех лапах по 4 пальца. Серый окрас с полосками по всему телу. Длина без хвоста 110–135 см. Вес самца до 70 кг. Живут в природе до 15 лет, в неволе — дольше. | Всеядна. Ест падаль, черепах, грызунов, яйца, орехи, овощи с огорода. Охотится ночью. В стаи не собираются, живут парами. Как и их сородичи, обладают неприятным запахом. |
Пятнистая гиена | Африканский житель. Селится в саваннах, полупустынях, редколесье | Обладает самыми мощными челюстями. Голова крупная, морда затупленная. Длина от 125 до 165 см. Вес до 85 кг. Живёт в природе 20–25 лет. В зоопарках есть экземпляры в 40 лет. | Живут и охотятся стаями. Едят живое и протухшее мясо. Желудок переваривает и мясо, и кости, и рога, и копыта. Преследуют добычу в любое время суток. |
Пятнистая гиена
Кланы с чёткой иерархией
В социальном плане пятнистая гиена – очень организованный хищник. Ни у кого другого из её сородичей нет такой чёткой социальной лестницы, как у этих особей. Живут гиены кланами, в котором все подчиняется правилам матриархата. Даже самая хилая самка по своей значимости превосходит любого самца. В клан могут входить до 80 особей. Самая наглая и сильная самка становится лидером клана, и при попытке переворота в своих владениях жестоко расправляется с соперницей. С самцами конфликтов в группе практически не происходит.
Главной задачей клана, наряду с охотой, является охрана территории. Основными соперниками гиен, претендующими с ними на одну и ту же пищу, являются львы. Поэтому часто случаются конфликты между большими благородными кошками и малыми задиристыми падальщиками. Если гиены атакуют большими группами, то они способны повалить льва.
Философы о гиенах
Дикая кровожадность пятнистой гиены дала пищу для ума древним философам. Вот лишь только три мифа, заставившие людей воспринимать гиен как «адово отродье»:
Плиний Старший, знаток естественной истории, заверял, что зверь специально имитирует человеческий голос, выманивая людей из своих домов, чтобы полакомиться ими.- Другой философ Древнего Рима Публий Овидий со всей очевидностью утверждал в своих «Метаморфозах», что одна и та же особь гиены двупола, и может превращаться из самки в самца.
- Ещё дальше пошёл мыслитель Киевской Руси Нестор-Летописец. Он писал, что гиена, вытягиваясь как собака вдоль человеческого тела, таким образом измеряет его длину, как в Прокрустовом ложе, а затем откусывает лишние сантиметры.
Жуть, да и только! Правда из всего сказанного касается лишь гиенового голоса. Действительно, иногда протяжно жалкий, иногда писклявый и надоедливый, но чаще сравнимый с диким хохотом, он напоминает оттенки человеческих эмоций. На эти смешки во время пиров с мертвечинкой сбегаются ленивые львы с окрестных саванн, чтобы с минимальными затратами труда завладеть добычей. Когда лев рычит – гиена молчит.
Строение половых органов у самок
На самом ли деле гиены являются гермафродитами? Конечно, нет. Как и всякие млекопитающие они размножаются спариванием с особями противоположного пола. И в природе самец легко отличает самку от своего собрата. А вот человек не всегда может правильно определить пол животного. Были даже случаи, когда в ожидании спаривания, в клетку в зоопарке помещали двух самок, считая их разнополыми особями, а потом удивлялись, почему они вместо соития устраивали бои.
Причина путаницы полов кроется в строении половых органов самки. В связи с повышенным содержанием мужского гормона тестостерона в её крови, в процессе эволюции изменился внешний вид клитора. Он является непомерно длинным и часто достигает 15–17 см. Благодаря удлинённой форме и крупному размеру клитор ошибочно принимается за мужской детородный орган. Иллюзию смешения полов усиливают плотно смыкающиеся малые губы самки, сильно смахивающие на мошонку.
Как тут не появиться страшным сказкам про животное-гермафродит!
Брачный период и потомство
Беременность длится от 100 до 110 дней. Гиена приносит, как правило, всего двух детёнышей. Рождаются они с открытыми глазами, со средним весом около 1,5 кг. Шубка новорождённых ровная и одноцветная, без характерных пятен, которые появляются только через 3 месяца. С этого возраста самка начинает приносить им мясо и приучать к охоте. Но, тем не менее ещё год с небольшим детёныши будут оставаться при матери в норке. Она будет о них тщательно заботиться и оберегать от родных пап, которые не преминут полакомиться нежным мяском малышей, если вдруг самка зазевается.
Гиена, хоть и выглядит непривлекательно и строит человеку рожи с оскалом, нападает на него очень редко. Среди многих африканских племён даже фиксируется привязанность и лояльность отдельных особей к двуногому повелителю. Зверь легко приручается, отзывается на ласку и берёт практически из рук пищу. А в Кении, например, даже устраивают шоу с кормлением этих тварей и участием туристов. Так что, «странная походка и сатанинский смех в охотку» – всего лишь маскировка перед человеком, чтобы показать свою злобность и невменяемость.