Один из важнейших критериев правильного ухода за животным – это сбалансированный рацион. Именно незнанием или несоблюдением того, чем можно, а чем нельзя, и как правильно кормить шиншиллу, обусловлены характерные для вида желудочно-кишечные заболевания. А они являются причиной 50% случаев гибели домашних питомцев.
По характеру питания домашние особи мало чем отличаются от диких: они являются фитофагами, то есть растительноядными млекопитающими. Хотя, в дикой природе представители вида не брезгуют и животной пищей, в частности насекомыми. В целом рацион зверька очень похож на меню обычных кроликов (см. все об уходе за шиншиллой).
Общие рекомендации по кормлению
Животные, обитающие на просторах дикой природы, не привередливы в еде: они предпочитают питаться корой деревьев и кустарников, семенами и плодами растений, бобовыми, злаковыми, травами и даже кактусами.
Дикие млекопитающие едят совсем мало, но тем не менее их рацион высококалориен и сбалансирован, богат жирами, углеводами, полезными белками и множеством витаминов и минеральных веществ. Это применимо и к тому, как нужно кормить шиншиллу в домашних условиях. Рацион должен быть: сбалансированным, калорийным, содержать витамины и минералы.
- Кормить питомца необходимо один раз в день, желательно вечером, ближе к наступлению активности: с 18 до 20 часов.
- Миску наполняют тем количеством корма, которое рассчитано для животного на сутки.
- У шиншилл много индивидуальных особенных, в том числе разная норма пищи. Выяснить, сколько давать корма именно вашей шиншилле, можно только практическим путем, проверяя, все ли съел грызун до наступления следующего кормления.
- Для здоровой взрослой особи порция на день составляет в среднем 25 – 30 граммов (1 – 2 столовые ложки без горки) концентрированного корма и плюс столько же сена в качестве балласта. Последнее является чрезвычайно важной составляющая меню питомца в любое время года. Без сена животное быстро погибнет.
- Продукт должен быть свежим, приятно пахнущим, с зеленцой и не заплесневелым.
- Лучшее для грызунов сено – бобово-злаковое, содержащее люцерну, клевер и другие бобовые.
Обычно эти животные привыкают к пище, которую получали с рождения, поэтому, приобретая питомца, уточните у предыдущего владельца, чем он предпочитал кормить шиншиллу. Некоторое время кормите привычным кормам, плавно переходя на новый тип питания. Резкая смена рациона негативным образом повлияет на здоровье питомца.
Посуда
Немалое значение имеет выбор посуды для пищи. Миски для грызунов бывают подвесными и напольными. Оптимальный вариант – это напольная керамическая миска. Обязательно тяжелая, чтобы зверек ее не опрокинул и не использовал в качестве игрушки, гоняя по клетке.
Нужна ли вода
Многие считают, что вода грызуну не нужна, так как необходимое количество жидкости он получает из пищи: зелени и фруктов. Эта точка зрения в корне неверна. Во всех процессах, которые происходят в организме живого существа, вода играет первостепенную роль. Использовать снег для питья млекопитающего, как ошибочно думают некоторые, тоже нерационально. Хотя бы потому что организм зверька потратит массу ресурсов на процесс согревания холодной воды, которая к тому же может спровоцировать у него простуду.
В сезон трав и овощей потребность в воде снижается, зимой увеличивается. Также на этот процесс влияет температура воздуха и влажность в помещении. Особенно сильно увеличивается потребность в воде у самок, ждущих потомства. Иногда они пьют в два раза больше жидкости, чем до беременности. У старых особей необходимость в воде, наоборот, снижается. Многим грызунам в возрасте 7 лет и выше иногда действительно хватает жидкости, получаемой из сочных кормов. Но это не значит, что поилку можно убирать за ненадобностью.
Старые животные тоже пьют, просто меньше. В клетке зверька всегда должна быть поилка со свежей чистой водой. Желательно бутилированной или фильтрованной. Оптимальная температура воды – от 15 до 18C˚. Мыть поилку и наливать в нее чистую воду нужно ежедневно, перед каждым кормлением. Кроме пищевой соды, никаких моющих средств для мытья поилки использовать не рекомендуется.
Чем можно кормить шиншиллу?
Грубые корма
К ним относят сено, крапивные веники, которые собирают во время цветения растения, молодые побеги и семена сосны, ветки и кора дуба, ивы, липы, осины, вишни, яблони, других фруктовых деревьев. Веточки не только полезны для пищеварения, но и способствуют стачиванию зубов грызуна.
Концентраты
Сюда относится не только приобретенный в зоомагазине готовый корм, но и хлеб, крупы, отруби, семечки и зерна.
Гранулят экономичнее обычной фасовки: у животного не получится доставать из корма особенно вкусные компоненты, игнорируя остальное. При выборе готового корма уделите внимание наличию лакомств в составе – изюма, сухофруктов, орешков. Их должно быть как можно меньше. Большая их часть грызуну обычно не по вкусу, поэтому лакомства лучше подобрать индивидуально.
Периодически можно кормить домашнюю шиншиллу сбалансированными кормами для кроликов и морских свинок. А вот корма для других грызунов ей противопоказаны.
Зерновую смесь можно составить самостоятельно из нескольких злаков, семян и бобовых. Основная и зерновая смесь в рационе млекопитающего должны быть смешаны в пропорции 1:1. Из зерновых культур будут полезны: 
- Просо – особенно желательно присутствие в меню красных сортов с большим содержанием каротина, к сожалению, зверьки их не особо жалуют.
- Ячмень – ввиду излишней твердости можно давать только взрослым особям и в размолотом виде, иначе его сложно разгрызть.
- Овес (+овсянка, геркулес) – может составлять до 75% всей зерновой смеси, очень полезный злак, содержащий полезные белки и жиры, положительно влияет на пищеварительный тракт животного.
- Кукуруза – богата каротином и витамином A, но ее следует давать осторожно, чтобы не было вздутия живота. Зверьки любят грызть сладковатые молодые початки целиком, а вот на стадии зрелости кукурузу лучше скармливать в размолотом виде.
- Пшеница (+пшеничные отруби) – содержит массу полезных веществ, в том числе витамин B.
Из злаков можно варить рассыпчатые каши без сахара, соли и других добавок. Такие блюда очень полезны для малышей шиншилл.
Также к концентрированным кормам относятся: 
- Семечки (подсолнух, тыква, арбуз, кабачки, семя льна и расторопши пятнистой) – они могут составлять до 20% смеси. Все семечки должны быть обязательно сырыми, жареные для пищеварения грызунов смертельно опасны. Тыквенные семечки очень полезны для представителей вида в качестве профилактики паразитов. Семя льна следует давать небольшими порциями, так как оно является природным слабительным.
- Бобовые (чечевица, фасоль, стручки зеленого горошка, бобы, горох, соя) – предлагают грызунам в размолотом состоянии, могут составлять до 10 – 15% смеси, в чистом виде давать нельзя.
- Орехи (фундук, миндаль и др.) – сырые и очищенные, 1 – 2 раза в неделю в качестве лакомства. Арахис шиншиллам лучше употреблять в небольшом количестве, особенно полезна лещина, кедровые орешки лучше не давать совсем. Они слишком жирные для пищеварения зверька.
- Крупы (ячневая, гречка, рис) – дают в сыром виде.
- Кукурузные хлопья – несладкие и без добавок.
- Семена сорняков.
- Подсушенные хлебцы – полезно смешивать с тертой сырой морковью.
Сочные корма
- Овощи – дают некрупными кусочками (помидоры, картофель, огурцы, морковь, сладкий болгарский перец, тыква, топинамбур).
- Фрукты – яблоки, груши, бананы, инжир, персики, абрикосы, сухофрукты.
- Ягоды – клубника, земляника, барбарис, клюква, малина, шиповник, боярышник, красная и черноплодная рябина, виноград, смородина, изюм.
- Зелень – крапива, лопух, мелисса, птичий горец, листья смородины и малины, конский щавель, подорожник, женьшень, петрушка, листья земляники, клевер, одуванчик, салат, цветы календулы и гибискуса, натуральные сухие чайные листья (без ароматизаторов и других добавок), гречиха, можжевельник, тимофеевка, щавель, козлобородник, мятлик, мать-и-мачеха, ромашка, василек, тысячелистник, лепестки розы и каркадэ, цветущая вишня и липа, а также ботва моркови, тыквы, гороха и топинамбура.
Корма животного происхождения
Могут составлять не более 5% рациона, предусмотрены для кормления беременных и кормящих самок, к ним относятся:
- Обезжиренное или сухое молоко.
- Творог.
- Простокваша и кефир.
- Мясокостная мука.
Лакомства
Продаются в зоомагазинах – специальные бисквиты и печенья для грызунов, крекеры, сладкие палочки и т. п. Кроме этого, орехи, ягоды и фрукты. Это все относится к тому, чем можно кормить шиншиллу, но не более 2 – 3 раз в неделю. Несмотря на то что такие продукты не содержат вредных веществ, злоупотребление ими может привести к ожирению или в случае с фруктами и ягодами к серьезному расстройству кишечника.
Витамины и минералы
В клетке британской шиншиллы всегда должны находиться минерально-солевые колечки или минерально-солевой камень. Они необходимы для гармоничного развития и нормального пищеварения животного. Витамины дают обычно молодняку, беременным или кормящим самкам и оправляющимся после тяжелой болезни особям. В остальных случаях лучшим источником витаминов и минералов остается правильно сбалансированный рацион. Назначение витаминов может производить только ветеринарный врач с учетом особенностей конкретного животного.
Чем нельзя кормить шиншиллу
– не рекомендуется давать капусту, кроме кольраби, картофель, цитрусовые, грибы, свеклу. Ботву растений следует вводить в меню с осторожностью, она может вызывать вздутие живота. Травы перед кормлением не моют, а слегка подвяливают. Мокрый корм давать ни в коем случае нельзя. Также запрещено давать рожь, яйца, сыр, чипсы, булочки, ядовитые травы – донник, белену, ландыш, молочай, вьюнок, сирень, крушину, бузину, багульник, клен.
Кормление беременной шиншиллы
Кормление самки, ждущей детенышей, мало чем отличается от рациона других особей. В первую очередь специалисты рекомендуют увеличить содержание белка. Самка может начать больше пить, употреблять чуть больше корма. Но закармливать будущую мать не стоит, это может привести к ожирению. Важно, чтобы в меню грызуна были следующие продукты: 
- Проращенное зерно – оно обладает высокой концентрацией витамина E, отвечающего за репродуктивную функцию организма. Недостаток этого витамина вполне способен привести к бесплодию или патологиям в развитии детенышей. Для проращивания лучше всего подходят пшеница, ячмень и овес.
- Такие травы, как крапива, люцерна, вика, семена льна, цветы календулы, шиповник, овсяные хлопья, листья земляники – все они улучшают лактацию.
- Корма животного происхождения (можно в качестве дополнительного источника белка давать самке молочные гранулы, они есть в продаже в зоомагазинах).
- Кальций – 1/4 части таблетки глюконата кальция 1 раз в день – если не обеспечить добавку в пищу кальция, то детеныши будут получать его из зубов и костей матери, что плохо отразится на здоровье самки.
- За 2 – 3 недели до родов в рацион вводят яблоко – 1/8 фрукта раз в день.
- Рекомендуется ежедневно давать самке 2 – 3 шарика перги (продукт жизнедеятельности пчел).
Такие травы, как чабрец, мелиссу и мяту следует исключить из рациона беременной или лактирующей самки.
Кормление новорожденных шиншилл
Кормить новорожденных шиншилл не придется примерно до возраста 8 – 10 недель. Они питаются сначала молозивом самки – первые 3 – 5 дней, а затем ее молоком. После этого самка самостоятельно приучает детенышей к привычной для вида пище.
Если по какой-то причине приходится вскармливать крошек самостоятельно (мать погибла при родах, в помете более трех щенков), рекомендуется выбирать в качестве корма безлактозные молочные смеси для детей с рождения (Симилак, Nutrilon, «Агуша», Hipp-1, NAN и проч.). Их можно приобрести в любой аптеке. Для приготовления смесей следует строго следовать инструкции на упаковке. Также можно использовать детские сливки или сухое молоко, например, для котят – Kitti Milk, или щенят – Puppy Milk. Их разводят в пропорции 1:6 с горячей водой и остужают. Так как животные обладают нежной пищеварительной системой, в смесь для кормления необходимо добавлять несколько капель эспумизана. Если у малышей понос, нужно перед каждым кормлением нужно капать в рот по капле хилак-форте, дополнительно допаивать отваром лекарственной ромашки.
Поилку сразу после родов следует перевесить пониже, чтобы щенки до нее дотягивались. Сено должно быть у питомцев в свободном доступе сразу же после рождения, они начинают есть его уже со 2 – 3 дня после родов. Нормальный набор веса для малыша – 2 – 4 грамма в день. Если искусственное вскармливание прошло правильно, то к 2 месяцам щенки должны весить не меньше, чем по 200 грамм. Питание самок шиншилл после родов сохраняется тем же, каким было во время беременности. Самке также необходимо большое количество белка, в том числе из кормов животного происхождения. Кормушку и поилку нужно расположить ближе к гнезду с потомством, чтобы кормящей матери были проще до них дотянуться.